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봄 마중

[금요수필]김영숙

기사 작성:  이종근 - 2025년 04월 03일 16시43분

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“봄인데 뭐하니? 여기는 꽃 천지다”라며 남녘의 친구가 보내온 문자메시지를 따라서 이곳 임실에도 봄이 오고 있다. 꽁꽁 언 땅을 헤집어, 딱딱한 콘크리트 틈을 비집고 새싹이 돋고, 꽃이 피어 뿌연 황사 속에서도 봄바람이 살랑인다. 겨우내 시끌벅적 오가던 자동차 소리에도 꿈쩍하지 않던 개나리도 봄바람의 유혹은 도저히 뿌리칠 수 없었나 보다. 여기저기서 노란 기척이 수런수런 들리기 시작한다. 개나리가 줄줄이 피어나면 황금종 소리가 온 세상에 가득하리라.

햇살도 눈이 부시다. 앙상한 나뭇가지에 싹을 틔우고 꽃망울을 여는 은혜로운 햇살이요, 겨울잠에 빠졌던 골짜기와 능선과 들판을 다 깨워 덩실덩실 춤추는 햇살이다. 이렇듯 볕이 좋은 날, 어찌 마음 들썩이지 않을 수 있을까. 바구니 하나 들고 봄 마중을 나섰다. 건물이 베어가고, 묘지에 빼앗기고, 도로에 조각난 마을 끝 밭떼기에도 오밀조밀 푸른빛이 가득하다.

햇살을 등에 업고 앉아 나물을 캤다. 쑥, 머위, 꽃다지, 벼룩나물, 씀바귀, 민들레, 돌나물, 풍년초, 냉이까지 어린 나물이 가득하다. 밭에 난 풀은 웬만한 것은 다 먹을 수 있다. 겨울을 견디고 나온 봄나물은 보약이나 진배없다. 냉이는 햇살 샤워에 성장판이 열렸는지 납작하게 앉아 있다가 기린 모가지를 하고 하얀 꽃을 피웠다. 봄이 와서 피는 꽃이 아니다. 겨울을 이기고 봄을 선포하는 깃발이다. 그런 냉이 중에서 미처 꽃대를 내지 못한 냉이를 캤다. 하얀 뿌리가 따라 나오며 길게 기지개를 켠다. 겨우내 흙 속을 뒤척이다가 올라온 질긴 생명의 뿌리, 흙을 털어내자 상큼한 향이 발등에 뚝뚝 떨어진다.

쑥도 뜯는다. 파릇파릇 손가락만큼 자란 쑥에 칼을 대면 방금 세상의 온기를 얻고 쑥 내민 쑥이 아무런 저항 없이 온몸을 다 내어주는 헌신을 한다. 이맘때쯤 뜯어다가 냉동실에 넣어두면 언제든 먹을 수 있어 좋다. 이른 봄에 채취한 것은 독성이 없고 부드럽고 향이 좋아서 쑥국이나 쑥떡을 해 먹기에 알맞다. 7년 된 병을 3년 묵은 쑥을 먹고 고쳤다는 말이 있듯이, 피를 맑게 해주고 혈액순환이 잘되게 하는 등 그 효능도 다양하다. 살이 내 등을 살며시 어루만지고 바구니에는 어느새 나물이 수북하다. 이런 날은‘반칠환 시인’의 이라는 시가 딱 어울린다. 같은 계절을 보면서 왜 나는 시인처럼 표현이 안 될까? 그러나 어차피 시는 시인이 세상에 발표하고 나면, 독자의 시가 되는 것이니 애써 내 마음도 그러하다고 우기며 읊조려 본다.

저 요리사의 솜씨 좀 보게 /누가 저걸 냉동 재료인 줄 알겠나 /푸릇푸릇한 저 싹도 울긋불긋한 저 꽃도 /꽝꽝 언 냉장고에서 꺼낸 것이라네 /아른아른 김조차 나지 않는가. 자연이 냉장고에서 아낌없이 꺼내주는 싱싱한 보약인 나물을 바구니에 적당히 채웠으니, 봄 마중은 하나는 알차게 한 것 같다. 굳이 ‘어떻게 왔는가?’ ‘어디서 오는가?’ 묻지 않아도 그렇게 봄이 왔다. 아니, 봄은 늘 그곳에 있었던 건 아닐까. 그래서 봄이 그려내는 풍경화는 고향처럼 편안하고, 봄이 내주는 것들은 늘 푸진 것이리라.



김영숙 수필가는



2006년 '月刊 시사문단' 등단

수필집: '사소한 아줌마의 소소한 행복', '섬진강 들꽃처럼', 시집 '꽃에 안부를 묻다'

제22회(2018년) 임실문학상 수상

한국문인협회 회원, 전북문인협회 회원, 전북시인협회 회원 현 임실문협 사무국장





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