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척추관협착증, 만성질환 고령 환자라면 내시경 이용한 신경감압술 고려

기사 작성: 새전북신문 - 2022년 04월 22일 12시58분

나이가 들면 우리 몸에는 여러 가지 변화가 나타난다. 노화가 진행됨에 따라 피부에 주름이 지고 근육과 뼈도 약해지기 때문에 관련 질환의 위험이 더욱 커지기 마련이다. 그 중 척추 퇴행으로 인한 질환이 흔하게 나타나는데, 대표적인 것으로 허리디스크와 척추관협착증을 들 수 있다.

척추관협착증은 척추 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지면서 정상적인 역할을 하지 못하고 척추관 안에 있는 신경을 압박하는 질환을 말한다. 대개 노화에 의한 퇴행성 변화로 생기지만 선천적 원인에 의해 발병할 수 있고 반복적인 외상 혹은 허리에 지속적인 부담이 가는 행위를 할 경우 발병 위험이 높아진다.

초기에는 일시적이고 가벼운 허리 통증으로 시작되지만 점차 엉덩이나 다리 쪽으로 통증이 번지는 양상을 보인다. 허리를 펴고 있을 때보다 구부리고 있을 때 오히려 통증이 줄어들고 허리를 뒤로 젖히면 통증과 저림이 심해지는 경향이 있다. 어르신들이 허리를 구부정하게 구부리고 다니는 이유가 바로 이 때문이다.

척추에 발생하는 질환이라 하여 단순히 허리에만 증상이 국한되지 않고 다양한 증상을 동반하기에 더 위험하다. 심한 경우 혈액, 호흡기, 심장질환이 악화되거나 운동 마비, 배뇨장애 등으로 이어질 수 있어 적기에 치료를 받는 게 중요하다.

통상적으로 비수술적 치료법을 우선적으로 고려하게 되나, 꾸준히 치료를 진행했음에도 불구하고 증세가 개선되지 않는 경우 또는 중증도 이상으로 진행된 경우라면 의료진과의 상담을 통해 척추내시경 신경감압술을 진행해볼 수 있다.

척추내시경은 최소침습 하에 1cm 미만의 절개로 내시경 삽입 후 병변을 직접 보면서 진단과 치료를 동시에 진행하기에 절개나 출혈이 거의 없다는 특징이 있다.

고혈압, 당뇨 등을 가진 만성질환 환자나 고령 환자들도 부담 없이 받아볼 수 있다는 이점을 지닌다. 단, 개개인에 따라 치료 계획을 달리 해야 하므로 해당 분야에 관련해 숙련된 전문의와의 계획 수립이 중요하다.

도움말 : 서울척탑병원 척추센터 신경외과 차경한 원장

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