새전북신문

오리엔탈리즘의 편견을 뛰어넘어 세계사를 단숨에 읽는다

기사 작성: 이종근 - 2024년 03월 14일 14시03분

'중간세계사, 비잔티움과 오스만제국(지은이 이희철, 펴낸 곳 리수)'은 비잔티움과 오스만제국을 함께 다루는 최초의 책으로, 서로마제국 멸망 이후부터 르네상스시대 이전까지 이른바 암흑기라 일컫는 중세의 비잔티움과 근대의 서막을 연 오스만제국을 재조명한다. 이로써 오리엔탈리즘에 가려져 있던 세계사의 빈틈을 메우고, 비로소 연결되는 동서양을 통해 한 맥락으로 흐르는 세계사를 보여준다. 전세계 19명뿐인 튀르키예 국립역사학회 역사통신위원인 저자는 서구 중심적 시각에서 볼 때 늘 문화적인 타자였던 비잔티움과 오스만제국에서도 어김없이 역사와 문화는 언제나 서로 충돌하면서 발전의 원동력을 생성하고, 모방과 발견으로 전해지고 창조된다는 것을 입증하여, 역사에 대한 편견을 넘어 세계사를 보는 관점을 더욱 풍부하게 열어준다.

이 책은 비잔티움제국과 오스만제국의 역사, 정치, 경제, 종교, 건축, 예술 분야를 넘나드는 다학적인 융합 연구를 바탕으로 지극히 객관적인 사실로 서술되고 있다. 중간세계에 대한 편견에 맞서거나 계도하려는 강박이나 목적은 전혀 언급되지 않는다. 다만 중간세계라는 존재는 문화와 문명의 상호 중첩과 영향 관계에 따라 자연스레 그러나 선명하게 드러날 뿐이다. 비잔티움과 오스만 두 제국에 대한 다양한 면모를 한 권의 책에서 순차적으로 훑는다는 것은 방대한 작업임에 틀림없지만, 이 서술로 그려지는 역사의 범위는 단지 두 제국에 머물지 않고, 더 큰 시공간으로 확대되어 전해진다. 익히 알고 있는 역사적인 순간이나 상식과 연결되면서 세계사의 큰 그림으로 이어지기 때문이다. 단절적으로 배워온 역사의 장면들이 유기적으로 연결되는 경험 속에서 하나하나 세계사의 퍼즐이 맞춰지는 쾌감은 독자의 몫으로 남겨둔다. 왜 중간세계인가?, 왜 중간세계를 읽는가?/이종근기자

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