군산공항 국제선을 확장하는 타당성 조사용역이 진행 중인 가운데 김제공항 부지를 복합 용도로 활용하는 게 바람직하다는 주장이다.

또 김제공항부지와 함께 인접한 종축장 부지를 포함해 활용 방안을 고려해야 한다는 것이다.

전북발전연구원은 30일, ‘김제공항 부지 및 종축장 활용방안에 대한 연구’ 최종 보고회를 통해 이 같은 의견을 제시했다.

국제선 수요 조사를 바탕으로 군산공항의 확장 또는 신설이 결정될 경우 사업계획이 폐지된 김제공항 부지를 활용하기 위한 방안으로 산업단지와 R&D(연구개발), 물류, 그리고 문화 등 복합용도 개발이 제시됐다.

김제공항 부지는 국유지인 까닭에 공익사업 범주 내에서 지역발전과 부합하는 방향으로 개발하되, 복합 용도로 활용하는 게 효율적이라는 것이다.

김제·완주를 지역구로 둔 민주당 최규성 의원은 김제공항 부지를 산업단지로 활용해야 한다는 주장을 제기한 바 있다.

이와 함께 김제공항 부지의 활용도를 극대화 하기 위해 현재 장방형인 부지를 정방형으로 전환할 필요성도 제기됐다.

그러나 이를 위해서는 김제공항과 인접한 송산마을 등 183가구 430명에 달하는 자연 부락에 대한 매입 및 보상이 선결돼야 하기에 여의치 않다.

국토부 산하 한국교통연구원은 현재 새만금 내부개발을 고려한 전북권 항공 수요와 군산공항 국제선 확장 타당성을 비롯해 김제공항 부지 활용 방안 등 용역을 수행 중이다.

국토부는 새만금 조기 개발 방침에 맞춰 김제공항 건설사업을 백지화하는 대신, 군산공항을 국제선으로 활용하는 방안을 강구하겠다고 밝힌 바 있다.

전북발전연구원 관계자는 “군산공항이 확장·신설될 경우 김제공항 및 종축장 주변은 본래 기능을 유지하기 어렵다. 이 경우 효율적인 활용 방안으로 산업단지와 물류, 레저 기능이 복합된 기능이 적합하며 교통연구원의 용역에 반영할 계획이다”고 말했다.

한편 김제공항부지는 206만3,785㎡이며 여기에 종축장 부지 31만8,585㎡가 편입됐다.

/임병식 기자 montlim@sjbnews.com