새전북신문

채용신의 '최익현 초상'에 어린 아픈 역사가 의미심장하게 다가와

기사 작성: 이종근 - 2025년 03월 13일 15시11분

'알고 보면 반할 초상(지은이 이성훈, 펴낸 곳 태학사)'은 조선시대 초상화들에 얽혀 있는 다양한 이야기들을 통해 당대 정치, 사회, 문화상을 추적, 해설한다. 왕의 권위를 상징하는 ‘어진(御眞)’, 충성심의 증표로 왕이 하사한 ‘신하 초상’, 각 당파나 학파의 정통성을 과시하기 위해 그려진 ‘스승 초상’, 지방 수령과 백성들의 이해관계에서 생겨난 ‘목민관 초상’, 출사(出仕)와 은일(隱逸) 사이의 고뇌가 담긴 ‘사대부 초상’, 그리고 사랑과 애도의 마음이 담긴 ‘벗과 가족의 초상’까지, 저자는 조선시대 초상화 120점을 하나하나 분석하여 미술사적 의미와 흐름을 밝힐 뿐 아니라, 그 초상화가 어떤 배경에서 그려졌으며, 그려진 초상화들은 어떤 역할을 하고 어떤 힘을 발휘했는지, 초상화를 단순한 그림 이상의 무언가로 여겼던 당대 사람들의 인식은 무엇인지, 그렇게 그려진 초상화가 정치, 사회, 문화에 어떻게 반영되었는지를 추적한다.

수염 한 올 한 올이 서로 얽히지 않고 가지런히 바깥으로 뻗은 모습으로 그린 '윤두서 자화상'은 어떤가. "자신이 평생 쌓은 학문적·예술적 성취와 자신감의 근원을 자화상에 담아내기 위해 자신의 머리에서 기가 발산되는 듯한 모습으로 수염을 표현했다"는 게 저자의 해석이다.

미술사적으로 중요한 초상화 14점을 소개한 부록도 눈여겨볼 만하다. 화가 채용신이 대한제국이 망한 뒤 고종을 추모하려는 일반의 수요에 응해 그린 것으로 추정되는 '고종 어진'이나 1906년 전라도에서 결연한 의지로 의병을 모집해 일본과의 전투를 준비 중이던 '최익현 초상'에 어린 아픈 역사가 의미심장하게 다가온다./이종근기자

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