새전북신문

[온누리]농촌에서 만나는 고마운 ‘시절인연’

기사 작성: 새전북신문 - 2024년 09월 25일 14시33분

우린 하루를 보내면서 오고 가는 시절인연을 만난다. 농촌지역 사회봉사 활동을 하면서 만나는 고마운 농촌 중간지원조직 활동가들이 있다. 농촌지역 사회봉사를 기획하면서 가장 심혈을 기울이는 부분은 어느 지역으로 봉사단을 꾸려서 나갈 것인가이다. 민·관·학 커버넌스 구축이 필요한 부분이며, 나름의 국가에서 받은 교부금을 잘 사용하기 위한 기본적인 준비라고 생각한다. 지역선정과 민·관·학 커버넌스 구축시 가장 많은 도움을 주는 사람이 농촌에서 활동하는 중간지원조직으로 처음엔 중간지원조직이란 단어가 낯설었다.

현장에서 경험한 농촌 중간지원조직은 쉽게 표현하면 농촌지역 곳곳의 마을을 찾아다니면서 세정을 살피고 마을별로 구체적인 사업의 기초자료도 확인하며 시·군·면에 있는 농촌지역 업무를 담당하는 국가공무원과 협업하면서 농촌지역 사업 추진시 농촌지역민과 관을 연결해주는 중추적 일을 하고 있는 농촌지역 활동가로 보여졌다. 그러나 현실적으로 중간지원조직은 신분보장이 확실하지 않고 고용의 불안이나 기타 감정소진의 힘듦을 몸소 느낄 수 있었지만 농촌에 대한 열정만큼은 대단하였다. 우리대학 사회봉사단은 이분들의 열정을 도움받아서 농촌 활동지역이 선정되면 행정복지센터 회의와 답사를 수차례 함께 하면서 봉사에 대한 시뮬레이션을 진행한다.

농촌지역 사회봉사에서 또 하나의 가장 중요한 부분은 수혜자의 안전과 봉사단원의 안전이다. 수혜자는 대부분이 거동이 자유롭지 못한 고령의 노인분으로 혼자서는 사회봉사단이 봉사를 진행하는 체육관이나 센터로 올 수가 없어 직접 모시고 와야 하는데 이러한 일을 현장에서 해주는 고마운 분이 마을 이장단이다. 농촌은 파종이나 농작물을 수거하는 시기가 있기 때문에 항상 분주한데 본인의 일을 잠시 멈추고 마을 어르신의 이동에 많은 도움을 주고 있다. 우리대학 사회봉사단은 행정복지센터에서 매달 진행되는 이장단 회의에 참석해서 농촌지역 사회봉사의 취지를 설명하고 이장단의 협조를 구하고 있다. 봉사가 끝나고 이장님들께 감사인사를 드리면 “다음에도 또 우리 면을 찾아와주면 좋겠다”고 하신다. 대학 봉사단원의 안전을 위해 운영위원회의를 통한 안전에 대한 중요성을 점검하고 학과 지도교수가 교내에서 봉사 물품준비와 함께 자체적 안전교육, 노년의 특성과 기본 소양에 대한 사전교육을 필수로 진행하고 있다. 대단위 사람이 모이는 다중시설인 관계로 경찰서와 소방서에 사전 협조 공문도 보내고 있다.

끝으로 대학이 사회에 할 수 있는 작은 소임 중 하나가 사회봉사라고 생각된다. 현재 대학 생존을 위해 정량적 성과도 중요하지만 미래 지속가능성 가치로서 정성적 사회봉사에 대한 고민이 필요하다. 사회봉사단에 도움을 주는 모든 시절인연에 감사드린다.

/김자옥(원광보건대학교 교수)

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