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모색과 실험을 통해 확실한 변화를 도모하다



기사 작성:  이종근 - 2024년 09월 12일 14시02분

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'대지의 있는 힘(지은이 박철, 펴낸 곳 문학동네)'은 시력 서른일곱해째를 맞은 시인 박철의 열한번째 시집이다.

이번 시집은 모색과 실험을 통해 확실한 변화를 도모한 시집으로, 원점에서 새롭게 “미래로 향하”려는 시인의 발돋움이자 그 “한 권의 결실"이라 할 수 있다.

시인은 “한 줄에 스무 개, 열다섯 줄”의 “빈 수레”를 “어떤 주장도 외침도 없이” 밀고 있는 “한 사람”을 바라본다. “그냥 그래야 하는” 것이 아니라 “기어이 그래야” 한다는 마음으로 제 할일을 해내는 그를 시인은 “있는 힘을 다하”고 있다고 표현한다. ‘있는 힘’이란 무엇일까. “있는 힘을 다하여 산맥처럼 걸어가는 강”('흐르는 강물처럼'), “부딪고 또 치달아 있는 힘을 다하여”('주먹도끼'), “나 있는 힘을 다하여 먼길을 돌아왔노라”('전환기') 등 여러 편의 시에서 그 구절이 반복되는 것으로 보건대 ‘있는 힘’이란 시인이 이번 시집을 통해 강조하는 중요한 삶의 태도로 보인다. 그것은 “모두가 돌아간” “어둠 속에서”도 “경건하고 진지하게”('있는 힘') 제 몫의 노동을 해내는 이의 최선, 시인이 강조하는 숭고한 태도일 것이다. 시인은 그처럼 이 땅에 발붙이고 하루하루를 살아내는 이들을 향해 치열한 응원을 보내고, 우리 사회가 그러한 이들로 이루어진 “대지”가 되기를 희망한다.

1부 ‘대지에, 대지를 향하여, 대지를 이루고’가 삶이라는 대지를 일구는 이들에게 보내는 뜨거운 응원을 들려주고 있다면, 2부 ‘고운 눈에게는 고운 눈의 삶을 돌려준다’는 우리네 소박한 일상 속에서 사랑을 길어올리는 눈빛을 그리고 있다. 시인은 “개는 개이고 나는 나일 뿐”이라고 생각하지만, 문득 고요한 관조 속에서 개 또한 시인 자신처럼 저만의 “사려[道]”와 “말[氣]”을 지녔다는 것을 깨닫는다. 개를 통해 시인은 제 안의 외로움을 떠올리고, “한나절에 불과할지”도 모르는 이 스쳐가는 관계를 운명적인 마주침으로 의미화해냄으로써 우리 주변부를 새로운 눈으로 다시금 둘러보게 한다.

3부 ‘지금이야말로 시를 쓸 때다’는 시쓰기에 대한 시인의 마음가짐을 다룬 시들을 통해 박철 시세계의 변화를 감지하게 한다. 3부의 말미에 실린 '변해야 좋으나'는 시작 노트로 쓰인 산문으로 읽히면서 그 자체 한 편의 장시로도 읽힌다. “시를 쓰며 살아가는 일”에 대한 허무와 회의가 도드라져 보이지만, “그러나” 다음 이어지는 이야기는 기실 시쓰기에 대한 시인의 놓을 수 없는 열망을 역설적으로 드러내는 듯하다. 시인은 여전히 말해지지 않은, “나만이 간직할 깊은 사연”을 담고 있는 “시”가 어딘가 “숨어 있을” 거라 생각하는 동시에, 하지만 그조차 “오리무중”이라 말함으로써 시쓰기를 하나의 미래(未來)로 남겨둔다. 이 의지는 그간에 쌓아올린 시세계에 안주하지 않고 언제든 새롭고도 무한한 시를 향해 나아가려는 시적 태도가 아닐까? “때로는 낙망하고 때로는 기타줄을 퉁기면서, 있는 힘을 다하여” 시 시인과 사십여 년의 우정을 쌓아온 망년우(忘年友) 소설가 현기영은 ‘우정 에세이’에서 “지금이야말로 시를 쓸 때다”라며 시인의 “과거와 미래 사이의 현재”('다리')를 북돋는다. 그 응원에 동참하지 않을 수 없다./이종근기자









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