새전북신문

옛 선현의 향내 가득한 전주향교 명륜당에서 은행나무를 만나다

[원지의 문(文)·화(畵) 스케치] 7. 전주향교 명륜당

기사 작성: 이종근 - 2024년 07월 24일 13시36분

전주향교를 들어가는 누각인 만화루를 지나면 정원에 일월문이 나온다. 그리고 그 일월문 너머 대성전을 중심으로 동무와 서무가 자리 잡고 있다. 명륜당은 이 대성전 담 뒤에 자리한다. 서쪽으로 장판각, 계성사, 양사재와 사마재, 그리고 고직사 등의 건물이 있다. 남안재(전주향교 옆)에 살았던 이남안선생은 고재 이병은의 손자, 전주향교를 지킨 이도형선생의 아들로, 한옥마을에 살면서 3대에 걸쳐 전주향교를 지키는 등 전주정신의 상징 인물이다. 어느 날 인터뷰를 하러 그의 집에 들렸다가 깜짝 놀라 뒤로 넘어질 뻔 한 적이 있다. 인기척이 없어 방문을 조심스럽게 열어보니, 얼마 전에 숨진 아내의 영정에 향불을 불사르고 살아 생전과 같이, 아니 살아있는 사람처럼 정성껏 상을 차려 놓고 절을 하고 있었다. 그가 전주향교 명륜당에서 도포자락을 휘날리며 어느 여름날 수업을 한 장면을 사진으로, 글로 써 놓았는데 이제야 공개하게 돼 미안하다. 아직도 빛을 발하지 못해 미안한 생각이 들어서 다시 찾아 최근에 갔는데, 이미 고인이 돼 이제는 남안재 안으로 들어갈 수 없어 안타깝다.

‘명륜당(明倫堂)’은 서울의 성균관이나 지방의 각 향교에 부설되어 유학을 가르치던 유교건축물로 강학당이다.‘명륜(明倫)’이란 인간사회의 윤리를 밝힌다는 뜻으로, ‘맹자’ 등문공편(滕文公篇) 상(上)에 “학교를 세워 교육을 행함은 모두 인륜을 밝히는 것”이라 한데서 유래한 것이다. ‘상(庠)ㆍ서(序)ㆍ학(學)ㆍ교(校)를 세우고 가르치니, 상(庠)은 봉양(奉養)한다 교(校)는 가르친다. 서(序)는 활쏘기를 익힌다는 뜻이다. 하에서는 교, 은에서는 서, 주에서는 상이라 했다.(夏曰校殷曰序周曰庠), 학(學)은 하·은·주 3대가 같이 쓴 이름이니, 이는 모두 인륜을 밝힌다는 것이었다.(皆所以明人倫也)인륜이 위에서 밝으면(人倫明於上), 소민들도 아래에서 그와 친해진다(小民親於下)’

성균관의 유생들이 이곳에서 글을 배우고 익혔으며, 또한 왕이 직접 유생들에게 강시(講試)한 곳이다. 전주향교는 대지 3130평에 총 19동, 100칸에 이르는 방대한 크기로 사적 제379호로 지정돼 있다. 대성전 중앙에는 공자를 비롯한 안자, 자사, 증자, 맹자 등 다섯 성인의 위패가 모셔져 있다. 원래 전주향교는 경기전 옆에 세워졌는데 경기전이 지어진 뒤 유생들의 글 읽는 소리에 태조 영령이 편히 쉴 수 없다 해서 이리저리 자리를 옮겨 다니다, 1603년 지금의 위치에 자리하게 됐다고 한다.

사계절 언제 찾아도 좋은 전주향교지만, 기왕이면 가을에 찾는 것을 권한다. 노란 은행잎이 내려앉은 전주향교의 명륜당 앞은 그야말로 장관이기 때문이다. 비록 아직 은행잎은 푸르르고, 햇볕은 뜨겁다 못해 따가운 날에 찾은 향교에 아쉬움이 남지만, 후회하지는 않는다. 오는 가을에 다시 찾을 이유를 만들어줬으니 말이다./글=이종근·그림=원지(XU WENJI)

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