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"나는 경암동 철길마을에 살아요”

기사 작성: 이종근 - 2024년 04월 03일 15시06분

여기 당당히 '나는 경암동 철길마을에 살아요'(청개구리, 2024)라고 말하는 어린이들이 있다. 바로 군산구암초등학교 어린이 시인들 얘기다. 올해 나온 따끈따끈한 어린이시집 제목이기도하다. 이 시집을 엮은 군산구암초등학교 신솔원, 안수민 선생님과 17명의 어린 시인들의 한해살이가 71편의 시로 엮어졌다.

군산구암초등학교에서는 매주 수요일 오후 시인학교가 열린다. 어른들이 쓴 동시를 읽기도 하고, 또래 어린이들이 쓴 어린이 시를 함께 읽기도 한다. 주말엔 시인학교 캠프를 열기도 한다. 시를 배운다기보다 시가 될 수 있는 것들에 대해 이야기한다. 교문을 나서면 바로 거닐 수 있는 철길마을을 산책하며 옛이야기를 듣는다. 풀과 나무, 곤충을 만나는 것은 덤이다.

'우리동네/ 철길마을에 써 있는/ ‘기적’이라는 팻말은/ 기차가 오기를 기다렸다.// 그렇게 1년, 2년 기다렸으나/ 기차는 오지 않았다'

5학년 나주한 어린이가 쓴'철길마을의 기다림'이라는 시다. 어린 시인의 눈에도 이제 더 이상 다니지 않는 기차에 대한 애상이 녹아 있는 듯하다. '얼음판 위에 있었더니/ 신발이 춥다고/ 화를 낸다.// 주인이 계속/ 얼음판 위에 있다고/ 주인을 넘어뜨린다. 백준선 4학년), '얼음판' 전문'

시인학교 어린이를 지도하고 있는 군산구암초 신솔원 교감은 “어린이들 시라고 결코 얕지 않는다. 사물을 관찰하는 눈은 예리하고, 애정이 담겨 있으며 기발한 생각들로 넘쳐난다. 엄마 아빠가 화를 내도 밉지만 가족이니까 봐줘야 한다는 황인서 어린이, 할머니 흰 머리가 염색한 머리인 줄 알았다는 나주한 어린이, 만날 땀에 젖어 오는 아빠와 함께 들어오는 모기를 보고 아빠는 모기 배달 기사인가보다 한 백준선 어린이, 거울 속 나보다 진짜 내가 더 예쁜 것 같다는 윤시은 어린이, 한 명 한 명의 시가 소중하고 새롭다"고 말한다. 시집을 읽다보면 우리 어린이들이 어떻게 이런 생각을 할 수 있지 하는 감탄이 절로 나온다. 표사를 쓴 장동이 시인은 노르웨이 시인 울라브 하우게의 '시를 한 편 써서/ 쓸모있다는 말을 듣는 것/대단한 겁니다'란 구절을 빌어와 어린이 시인학교 어린이들이 대단한 일을 했다고 격려했다.

지금, 당장 군산 경암동 철길마을로 달려가고 싶은 마음이 생기게 하는 따끈한 시집이다.

옛날 감성을 느낄 수 있는 철길마을은 일제강점기 당시 신문 용지를 운반하기 위해 군산역과 공장을 연결하는 2.5㎞의 철로가 놓이면서 형성된 곳이다.

지금은 ‘진포사거리’에서 ‘연안 사거리’로 이어지는 철길 약 400m 구간을 말하며 일제강점기 시절의 철길과 침목이 그대로 담겨져 있다. 현재는 기차 운행이 중단됐지만 지난 2008년까지 마을을 관통하는 기차가 하루 두 번 운행됐고, 그때마다 건물과 건물 사이를 기차가 아슬아슬하게 지나가는 이색적인 풍경 때문에 사진가들의 단골 출사 지역으로 명성을 누리기도 했다.

철길 건물 곳곳에는 화물차의 풍경, 꽃그림 등 옛 생각이 절로 나는 벽화들이 그려져 있으며 어릴 적 즐겨했던 달고나 만들기, 쫀디기 구워 먹기 등 다양한 체험을 할 수 있는 상점 등이 철길을 따라 나란히 줄지어져 있다./이종근기자

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