새전북신문

[온누리]대사습과 광대

기사 작성: 이종근 - 2025년 05월 28일 16시44분

전주대사습놀이 전국대회가 올해 51회를 맞이한다. 7일부터 진행되는 제51회 전주대사습놀이 전국대회와 제43회 학생전국대회에서는 전야제, 장원자 공연, 창작공연, 창극 등 다양한 공연을 선보일 예정이다.

전주대사습놀이는 전주 지방에서 거행된 궁술대회(숙종), 전주 특유의 통인물 놀이(영조), 판소리·백일장(철종) 등에서 유래된 종합 민속 경연대회로, 일제강점기 때 단절됐다가 1975년 복원됐다. 전주대사습놀이의 유래는 조선 숙종 말∼영조 초(추정)에 관아와 한량들에 의해 생겨난 판소리 모임으로 시작됐고, 동짓날에 통인청에서 우수한 광대를 초청, 판소리를 듣던 것이 전주부 소속의 본부 통인청과 전라감영의 영문 통인청간에 경연으로 발전한데서 유래함다 당시 전주대사습놀이 마당에 선다는 것은 당대의 내로라하는 명창들에게 큰 명예로 여겨졌다. 그 후 전주대사습놀이는 일제강점기 때 잠시 중단되었다가 1975년에 복원됐고, 판소리 외에도 기악·민요·시조·전통무용·농악 등 분야를 넓혀 매년 각 분야에서 후진을 배출해왔다.

전주대사습놀이는 반세기 이상의 역사와 전통을 간직하고 있다. 전주 덕진공원에 새겨진 비문을 살펴보면 5백여 년 전 덕진공원 자리에는 큰 늪이 있었고 취향정(醉香亭)이 세워져 해마다 단오절이면 전주성 내 사람은 물론 각처 수천수만의 인파가 밀려와 덕진호에 머리를 감고 즐기며 노는 유서 깊은 명승지로 알려져 있다. 이곳에는 각 고을의 장사꾼들이 모여들어 성업을 이루었는데 그 시기에 남사당(男寺黨), 창무단(唱舞團)의 굿놀이도 함께 성행했다. 단오엔 소리광대가 인기가 있었는데 단오절 무대에 오르는 광대는 상당한 보수와 함께 본인의 실력을 알리는 계기가 됐다. 이렇듯 대사습 이전의 역대 명창은 전주 단오절 무대를 거쳐 간 명창이 많았다.

조선 명종 10년(1555)에 일어난 을묘왜변에서 왜적을 물리친 광대의 이야기가 전설처럼 전해온다. 그해 5월 왜선 70여 척이 해남을 함락시키고 영암으로 몰려들었다. 토벌대장으로 임명된 전주부윤 이윤경이 군사를 이끌고 성 안으로 들어가 수비에 나섰다. 이때 알록달록한 색깔 옷을 입은 400~500명의 무리가 함께 들어갔다. 군사가 아니라 광대들이었다. 성 밖에서 구원군으로 온 남치근이 왜구를 공격했으나 사상자만 내고 물러났다. 이윤경이 왜구들이 오는 길목에 마름쇠를 뿌리고 광대들이 그 위에서 재주를 부리면서 왜구들을 유인했다. 광대들이 뾰족한 마름쇠를 피해가면서 재주를 부리는 것은 쉬웠으나 왜구들은 마름쇠를 피하지 못했다. 광대들이 왜구를 유인해 향교로 들어가 놀이판을 벌이자 왜구들도 추격을 중단하고 신기한 공연에 빠져 들었다. 처음 보는 공연에 정신이 빠져 있을 때 군사들이 공격해 대승을 거둔 것이다. 이때 광대들로 구성된 창우대를 이끈 의병장 양달사와 광대들이 큰 전공을 세웠으나 아무런 포상도 받지 못했다. 그로부터 292년이 지난 1847년에 가서야 양달사는 좌승지에 추증됐다.

외국인 전공자들의 판소리·민요 공연과 함께 전주대사습의 각 부분별 젊은 장원자들의 공연, 국악계 명인·명창들의 흥겨운 무대로 국악 축제로서의 면모도 한층 강화시켜 시민과 관광객들에게 새롭게 다가서고 있다./이종근(문화교육부장)

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