새전북신문

타고르, 고통에게 선택받아 예술을 낳은 창작자

기사 작성: 이종근 - 2025년 04월 10일 13시23분

'표현되었을 뿐 설명할 수 없습니다(지은이 하진희, 펴낸 곳 책읽는고양이)'는 아시아 최초 노벨 문학상 수상자 타고르의 평전으로 내면의 아픔이 치유의 언어로 승화되는 문학 창작의 신비롭고 진실된 과정을 면밀하게 담은 책이다. 예술가이자 교육자이며, 간디와 더불어 영국 식민 통치에 맞섰던 사상가로서 타고르가 보여준 고요한 실천과 창작의 원천을 그의 삶을 통해 통찰적으로 그려냈다.

인도의 작은 마을 산티니케탄(평화의 마을)은 일찍이 타고르가 세운 대안학교가 있는 열린 교육 마을 공동체이다. 저자 하진희는 이 학교가 성장하여 조성된 국립 비스바바라티대학교에서 인도미술사학으로 석박사를 취득한 학자로, 타고르가 일군 살아 숨쉬는 작품인 ‘산티니케탄’에서 타고르의 정서를 깊이 체험한 장본인이다. 저자는 운명적인 고통을 체험한 타고르가 자연과 시골의 평범한 생활에서 터득한 지혜를 이 책을 통해 공유한다. 산티니케탄에서는 지금도 매주 수요일이면 시 낭송회가 열리고, 타고르의 노래를 부르며, 타고르를 기억한다.

2024년 노벨 문학상을 수상한 대한민국의 작가 한강은 노벨상 수락 연설을 통해 자신이 글쓰기를 계속해올 수 있었던 동력이 되어준 핵심 두 질문을 밝힌다.“세계는 왜 이토록 폭력적이고 고통스러운가? 동시에 세계는 어떻게 이렇게 아름다운가?”

한강 작가의 이 말에 대해 해석의 여지없이 공감할 수밖에 없는 이유는 현재 우리가 바라보는 세상에 대한 느낌과 일치하기 때문일 것이다. 뿐만 아니라 이 공감의 바탕에는 글쓰기라는 지난한 과정에 순명한 작가에 대한 존경과 그 과정을 견뎌준 작가의 인내가 어두운 터널을 지나는 누군가에게 빛이 되어주는 선순환에 대한 감사가 섞여 있다.

타고르는 1913년 노벨 문학상을 수상했지만, 그의 수락 연설은 8년 뒤인 1921년에서야 이루어졌다. 1914년부터 시작된 제1차 세계 대전이 1918년에 끝나고 전쟁의 상흔을 치유할 시간이 필요했던 유럽의 상황 때문이었다. 타고르의 노벨상 수락 연설은 그저 상을 받은 기쁨의 메시지가 아니었다. 전쟁의 아픔과 상처를 지닌 유럽인들에게 상생을 위해 세계가 다시 화합하고 평화롭게 살자는 메시지였다.

벵골어로 쓴 '기탄잘리'를 타고르 자신이 영어로 번역하여 영국을 찾았을 때, 예이츠를 비롯한 문인들은 감동하였고, 대중에게 발표될 수 있도록 도왔다. 타고르는 노벨상 수락 연설에서 서양인들이 그토록 환대해준 이유에 대해 “젊은 시절 도시로부터 멀리 떨어져 은둔했던 그 시절 제가 누렸던 마음의 평화가 바쁘게 살아가는 서양인들에게 절실히 필요한 것이기 때문이지요.”라고 답했다. 이것은 '기탄잘리'가 발표된 지 한 세기가 훌쩍 지난 오늘날 우리가 타고르라는 인도의 예술가를 살펴보아야 하는 이유이기도 하다.

그 누구도 찾아오는 상처와 고통을 피할 도리가 없다. 평탄한 나날 속에서 근심 걱정 없이 살기를 바라지만, 대다수는 거스를 수 없는 운명 속에 괴로움을 견뎌내야 한다. 역설적이게도 예술은 무거운 고통 속에서 움튼다. 표출하지 않고서는 견딜 수 없는 에너지를 동반한다. 이렇게 인고 속에 태어난 창작물은 누군가의 영혼을 달래고 평안으로 이끄는 약이 된다.

완벽한 듯 보이는 환경에서 자란 타고르 역시 선천적으로 민감한 면도 있었지만 평생 무거운 고통을 견뎌내야만 했다. 먼저 소년 타고르가 드러낸 저항은 획일적인 학교 교육을 거부한 사건으로 시작된다. 타고르는 자퇴를 선택했고 이는 성인이 된 후 산티니케탄에서 학교를 만든 결정적인 계기가 된다. 그리고 어린 시절 어머니를 시작으로 사랑하는 사람들의 죽음은 타고르의 내면에 씻을 수 없는 상처가 되었다. 결혼 직후 형수의 자살, 젊은 아내와 계속되는 자식들의 죽음 등등. 특히 일곱 살부터 함께 지내온 형수 카담바리의 자살은 타고르에게 형언할 수 없는 아픔으로 남았다, “평생 눈물로 엮은 목걸이를 걸고 살아야 하는 것”이라 회고했다. 타고르에게 카담바리는 형수 이전에 친구이자 누이였으며 문학적 동지이자 어머니와 같은 존재였다. 타고르는 카담바리가 세상을 떠난 지 17년이 지나서야 발표한 소설 '부서진 둥지'를 통해 고통의 고해성사를 드러낼 수 있었다.

타고르의 창작 영역은 문학, 노래, 그림에 이르기까지 다양했다. 그중 문학 작품의 창작 과정을 살펴보면 다양한 장르가 서로 긴밀하게 연결되어 있음을 알 수 있다. 맨 먼저 편지에 생각과 느낌을 기록한 후 가지치기로 군더더기를 덜어내어 수필을 완성했다. 마지막으로 금속을 제련하듯 여러 차례 담금질을 통해 최대한 본질만 남기면 시가 남는다. 타고르는 언제나 편지 쓰기를 통해 수많은 생각과 느낌이 사라지기 전에 저장해두곤 했다. 편지가 생각과 기억의 창고라면, 수필은 일련의 정련 과정이며, 시는 결정체였다. 편지 쓰기는 타고르의 평생을 두고 이뤄진 창작의 바탕이었다.

말년의 타고르는 편지 쓰기에 대해 이렇게 밝혔다. “편지는 마음의 상태를 오랫동안 보존하는 데 아주 효과적이다. 하지만 이제는 생각을 표현하기 전에 무엇을 생각하는지 찾아내려고 편지를 쓴다”

또 한 가지는 큰아들 라딘드라나트가 밝힌 타고르의 특이한 작업 패턴이다. 타고르는 기분에 따라 이 방에서 저 방으로 옮겨 다니며 글을 썼다. 장소를 바꿀 수 없는 상황에서는 칸막이를 설치하고, 또 그것이 싫증 나면 칸막이를 치웠다. 기분에 따라 밤 사이에 실내의 가구 배치와 장식을 바꾸기도 해서 주변 사람들을 놀라게 만들었다고 한다. 심지어 산티니케탄에 있는 집에는 흙으로 다섯 채의 작은 집을 지어 이 집에서 저 집으로 옮겨 다니며 글쓰기를 하기도 했다. 결국 타고르는 쉼 없이 글쓰기를 이어갔다. 어려서부터 시작한 요가와 명상으로 내면과 체력을 단련해온 타고르였기에 하루 종일 글을 쓰고 많은 사람들을 만나면서도 지치지 않을 수 있었다고 한다.

타고르만의 독특한 창작 방식 중 하나는 낙서다. 그는 단어나 문장을 고칠 때 그 주변의 여백을 활용해 낙서를 하는 습관이 있었다. 그것은 그저 낙서가 아니라 생명력 넘치는 선들로 이뤄진 기이한 형태를 띄고 있었으며, 타고르는 “그 선들이 울부짖는 모습을 보면 어쩔 수 없이 선을 더 보태는 노력을 하게 된다. 어떤 형태로든 완성해 생명력을 불어넣어야 할 것 같은 의무마저 느낀다.”라고 표현했다. 그의 초기 낙서들이 말년의 회화 작품보다 더 매력적으로 느껴지는 것은 무의식적 표현과 생명력의 조합 때문일 것이다. 이 낙서들은 어떤 형태로 태어나고자 하는 선들의 절규로서 타고르의 또 하나의 작품으로 평가받고 있다.

타고르는 격동의 시대를 살며 인도의 운명을 바꾸기 위해 자신이 할 수 있는 일이 무엇인지 깊이 고민한 인물이다. 그가 찾아낸 방법은 두 가지였다. 하나는 인도의 오랜 지혜를 문학 작품에 담아내 세상에 알리는 것이고, 또 다른 하나는 세계의 젊은이들이 만나는 학교를 세우는 것이었다. 그리고 평생을 이를 실천하는 데 게을리하지 않았고, 산티니케탄은 타고르가 만든 최고의 작품이 됐다./이종근기자

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