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[메아리]기후변화, 심각하게 인식 필요



기사 작성:  새전북신문 - 2024년 09월 22일 14시17분

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9월 중순, 민족 최대 명절 한가위가 지났는데도 연일 폭염이다. 폭염의 기간이 기상 관측이래 가장 길다고 한다. 폭염이라는 일기예보는 이제 일상화되었다. 대한민국뿐 아니라 세계적으로 일어나고 있는 기상이변은 매우 심각한 상황에 이르렀다. 기후변화로 인해 다양한 분야에서 변화가 나타났다. 도시에서 거주하는 사람은 이제 심지어 밤에도 에어컨을 켜고 생활해야 할 정도가 되었다. 또한 농작물의 생육도 정상적이지 않다. 벼농사에 벼멸구가 출몰하고 김장 배추 생육이 제대로 되지 않은 상황이 전개되고 있다. 이러한 사례는 헤아릴 수 없을 것이다. 그동안 우리는 지구를 너무 아프게 만들었다. 그래서 올해 이런 폭염속에서 생활하면서 환경 인식에 대한 대전환이 이루어져야 할 상황에 직면해 있다.

최근 매우 의미 있는 헌법재판소 결정이 내려졌다(2024.8.29). 2020년 3월 제기된 ‘청소년 기후소송’과 ‘시민 기후소송(’2021년), ‘아기 기후소송’(2022년) 등 네 건의 기후소송에서 일부 승소했다. 여기에서 헌법재판소는 2031년 이후 국가 온실가스 감축 목표가 없는 현행법에 위헌 결정을 내렸다. 흔히 이야기하는 ‘헌법불합치’라는 것이다. 이는 미래세대의 기본권 즉 환경권, 건강권, 행복권을 침해한다는 결정이면 2050년 탄소 중립까지 지속적인 감축을 실효적으로 담보할 장치가 없다는 것이다. 이로써 대한민국은 2031년 이후 감축경로를 만들어야 할 과제를 줬다. 2,300건이 넘는 전 세계 기후소송 가운데서 아시아에서 처음으로 제기된 것으로 청소년과 태아까지 참여해 많은 관심을 받았다. 헌법재판소의 결정은 대한민국 국민에게 환경에 대한 새로운 인식을 주기에 충분한 역사적 사건이라 해도 과언이 아니다.

여기에서 용어 정의를 간단히 정리해 보자. 미국에서는 ‘기후변화’가 가장 일반적으로 사용되는 용어이다. 미국 서던캘리포니아대학 연구진이 미국인 5,137명에게 한 설문에서 기후변화에 대한 친숙도, 우려감이 드는 정도, 어떤 행동을 해야겠다는 긴급성 등에서 기후변화와 지구온난화 용어를 뽑았다. 그런데 우리나라에서는 최근 기후변화를 넘어서 ‘기후위기’ ‘기후붕괴’ ‘기후재앙’이란 용어까지 사용하고 있다. 이는 기후변화의 심각성을 일깨우기 위한 용어일 것이다. 보통 기후 위기를 이렇게 정의하고 있다. “기후변화가 물과 식량의 부족, 해양 산성화, 해수면 상승, 생태계 붕괴 같은 인류문명에 회복할 수 없는 위험을 초래한 상태”가 그것이다.

최근 읽은 책에서 식물은 자신만의 방식으로 행동할 뿐만 아니라 주변 식물은 물론 다른 유기체들과 소통하면서 환경을 변화시키기도 한다고 한다. 즉 식물도 서로 소통하면 협력한다는 것이다. 그렇다면 인간의 탐욕으로 이루어지는 수많은 환경 파괴에 식물이 가만히 있으리라는 법은 없다. 식물은 인간의 생명을 유지하는 산소를 배출한다. 그래서 인간이 생존하는 것인데 식물이 교감하여 반란이라도 일으킨다면 어찌하려는가? 참다 참다 식물이 산소를 배출하지 않기로 한다면 순간 인류는 멸망할 것이다. 이런 일이 생기지 않으란 법이 어디 있겠는가? 수많은 환경 파괴 속에서 기후 위기를 맞고 있다. 이는 인간에게 준비할 시간을 주는 경고라고 생각한다.

지인은 이런 기후 위기를 널리 알리고자 이런 의견을 준 적이 있다. 필자에게 봉준호 감독을 만날 수 있으면 ‘식물(나무)의 반란’이란 제목의 영화 제작을 제의하고 싶다고 한다. 인간의 탐욕으로 발생하는 수많은 환경 파괴로 발생하는 재앙에 경종을 울리는 영화를 봉준호 감독은 충분히 담아낼 수 있으리라는 생각에서이다. 그런데 과연 봉준호 감독을 만날 수 있을까?

* 글이 완성된 무렵에 폭염 대신에 폭우가 쏟아져 대한민국 곳곳에 큰 피해를 주고 있다. 이 또한 기후 위기 속에서 나타난 자연현상이라 생각한다.

/이상훈(한국 한방고등학교 교장·진안문화원 부원장)



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