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전주엔 나무를 매만지며 글자를 새기는 시민들이 많다

[원지의 문(文)·화(畵) 스케치]4.전주 완판본문화관

기사 작성: 이종근 - 2024년 06월 26일 08시16분

“나무에 글자를 새기는 판각이 나무에 숨겨 있던 글자를 발굴하는 일이라면 책을 출판하는 것은 그 결과물을 세상과 나누는 일입니다"

한국은 최초의 목판인쇄본인 무구정광대다라니경을 시작으로 해인사 대장경판 및 제경판, 훈민정음, 동의보감, 유교책판에 이르기까지 다양한 기록문화유산이 유네스코 지정 세계기록유산으로 등재돼 있다. 적잖은 역사를 가지고 있음에도 불구, 책 한 권이 만들어지는 과정을 온전히 다룬 책이 거의 없다는 사실은 현 시대에 판각이 갖는 의미를 돌이켜 보게 만든다.

전주는 누가뭐하고 해도 책의 도시다. 한때 조선시대 유통되던 책의 상당 부분이 완판본(完板本)의 고장 전주에서 만들어지고 전국으로 퍼져나갔다. 17세기 전라도 태인 지방에서 손기조(孫基祖) · 전이채(田以采) · 박치유(朴致維) 등 아전 출신의 인사들이 간행한 책이 방각본의 원류가 됐다. 18세기에 들어와서 그 주류가 전주 지방으로 옮겨가 전주의 방각본을 형성하기에 이르면서, 그 담당층이 서리 중인층으로부터 서민 출신의 상공층으로 바뀌어 갔다. 임진 · 병자 양란을 겪고 영 · 정조시대에 접어들면서 조선의 봉건 사회도 점차로 변화되어 갔다.

일찍부터 상업이 발달하고, 물자가 풍성하던 전주 지방은 소작하던 농민들이 호남평야를 배경으로 경제적 안정을 얻고, 상업 자본의 유입으로 부상(富商)이 일어나고 있었다. 점차로 여유 있는 서민층이 폭넓게 형성되면서 이들 가운데서 교양을 높이고, 실생활에 필요한 지식을 얻고, 또 오락도 되는 독서에 대한 욕구가 높아진 것은 너무나 당연하다. 이같은 서민의 취향에 영합해 나타난 출판물이 완판방각본(完板坊刻本)이다. 그것은 사대부층을 위한 교양서나 문집류를 간행했던, 앞선 비방각본류(非坊刻本類)와는 달리 서민의 요구에 적절히 부응하면서, 영리를 추구하는 상업적인 출간물이었다.

완판본은 전라도의 옛 수도였던 전주에서 발간한 옛 책과 그 판본을 말한다. 전주향교와 희현당 등 전라감영이 자리한 전주에서 많은 서적들이 간행되면서 각수, 한지, 서포 등이 발달해 자연스럽게 기록문화를 꽃피운 곳이다. 그래서 서각 기능은 전주에서 오롯이 전승되어야 할 소중한 문화유산이다.

예로부터 ‘서각’ 일을 하는 사람을 일컬어 ‘각수(刻手)’라고 한다. 최근들어 대장경문화학교의 시민 '각수(刻手)'들이 참여해 만든 책판을 선보였다. 전주 완판본문화관은 올 초 제6회 전통 판각 회원전 ‘천개의 글자를 담다, 천자문’을 가진 것이다. 완판본문화관은 전주지역에서 생산해낸 각종 출판유산을 보전하고 전주의 역사·문화를 재조명해 왔다. 2017년부터 대장경문화학교가 새로운 수탁자로 선정돼 운영중이다.‘완판본 천자문’의 본문은 1916년 전주 다가서포(옛 서점)에서 간행됐던 ‘주해천자문’ 형태에 한자의 훈과 음을 현대어로 더하고 편집한 내용이다. 누구나 쉽게 읽을 수 있는 한자 학습용 교과서로 재편한 것이다. 여기에 책판의 형태를 갖추고 전통 판각 방식으로 천자문을 새겨, 조선시대 출판방식의 전통을 계승하면서 새로운 편집을 시도했다. 전주에는 아직도 나무를 매만지며 글자를 새기는 작업에 많은 관심을 갖는 시민들이 많다. 전주의 출판문화는 과거의 문화유산만은 아니다. 오늘의 전주 문화이자 일상 풍경이다. 많은 사람들이 기억할 만한 가치를 잇기 위한 시민 '각수'들의 열정과 함께 하면 좋겠다./글=이종근·그림=원지(XU WENJI)

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