새전북신문

공존, 공생, 공영의 길을 찾다

기사 작성: 이종근 - 2024년 06월 20일 17시10분

'다 지나갈 길-스스로 자기조직하며 관계되어가는 과정구조들의 공생(지은이 강태원, 펴낸 곳 기역)'은 지난 20여 년 유럽과 미국을 오가며 고심하고 함께 나누는 과정에서 붓다의 깨달음이 주는 현대적 의미에 관해 일반 대중 강의하며 모았다.

고대 2600년 전 히말라야의 수행자 중 고타마 사카무니 붓다는 모든 생명계가 공존하고 있음을 일깨웠습니다. 현대 생물학자 린 마굴리스(Lynn Margulis)는 말한다. “자연선택의 압력에 살아남는 최강자는 공생을 잘하는 체계들이다” 다소 선언적이기도 한 이 연구는 사실 찰스 로버트 다윈(Charles Robert Darwin)의 적자생존 연구결과를 현대 진화생물학적 입장에서 재고찰했다.

붓다는 “이것이 있음으로 저것이 있고, 이것이 없으면 저것도 없다”는 상호 관계 속에 존재하는 일체 중생계의 구조적 특성을 가르치셨다. 근대 수행자들은 ‘한 장의 종이가 존재하기 위해 얼마나 많은 것들이 서로 관계되어야 하는가’라는 주제로, 서로 관계되어짐에 대해 사유한다. 존재하는 모든 것은 서로서로 관계되어지는 과정구조라는 것이다.

현대 서양철학에서 말하는 ‘과정구조’는 이미 동양의 고대 가르침을 토대로, 종교적 도그마를 넘어 논구한다. 구름이 없고 비가 오지 않는다면 식물이 존재할 수 없고, 나무 또한 자라지 않는다. 그렇다면 종이 또한 있을 수 없습니다. 한 장의 종이가 있으려면 종이 이외 수많은 것들이 역동적으로 관계되어야만 가능하다.

지구 자연은 흐르는 강물이 바다로 향하고, 구름이 비가 되어 내리는(구름, 비, 강, 바다) 생태계의 거대한 약동으로 끊임없이 순환한다. 늘 바뀌어 간다. 그런 자연의 흐름은 살아남기 위한 선택의 압력을 받는다. 자기조직(self-organization)하는 자연은 자기보존 본능의 욕구(desire for self-preservation)를 필연적으로 갖게 된다고 한다.

진화생물학자의 논의는 이러한 ‘거부하기 어려운 자연선택의 압력’이 인류의 뇌 진화를 이끈 동력이라고 조망한다. 그러므로 인식의 오류-이분법적 인지가 살아남기 위한 선택의 압력에 의해 형성, 진화되었다는 것이 그들의 연구결과이다. 이 연구자 중 수행자이자 뇌과학자인 앤드류 뉴버그와 유진 오닐의 연구를 살펴보며, 불교에서 지적하는 무지와 어떠한 연관성이 있는지 살펴본다.

이 논의 과정에서 우리는 ‘인간의 생과 사에 대한 인지작용이 어떻게 이루어지게 되었는지’를 보다 명확하게 이해할 수 있습니다. 붓다의 가르침과 일치하는 사실 인식의 오류를 다룬다.

히말라야 수행자들이 바로 이 부분, 본래적으로 일어나는 자기갈등, 갈애의 증애심(좋아하고 싫어하는 마음)을 어떻게 관조하고 극복하는지를 찾았다. 그러한 찾음이 또 한번 인류의 인식하는 뇌를 진화시키는 사건이라고 보는 관점이 전체 강론의 초점이다. 흑백논리로부터 벗어나 ‘대립되는 개념의 쌍’을 뛰어넘는 올바른 이해의 통찰을 가르친다. 관념의 페인팅이 아닌, 실재의 몸과 마음을 수행력으로 어떻게 극복할 수 있는지를 보여줄 것입니다. 붓다의 찾음과 가르침이 인류를 다시 깨어나게 해야 한다. 인류는 자기보존 욕구의 한계를 뛰어넘는 초월의지-자아각성으로 공멸의 커다란 싸움에서 벗어날 수 있다고 본다. 그 공존, 공생, 공영의 길을 붓다의 가르침에서 찾아보는 여정이 이 강의의 맺음이다./이종근기자

미생물의 세계는 공생(symbioses)을 통한 공존(coexistence)의 드라마라는 것이 린 마굴리스의 통찰이었다고 하였죠. 이 공생에 대한 고찰이 한국의 전광우 박사에 의해 구체적으로 연구되었다는 마굴리스의 소개는 한국인으로서 후속 연구가 매우 기대되는 대목입니다.

나아가 지금의 뇌과학은 몸의 면역체계와 관련하여 괄목할만한 발전을 이루었다고 봅니다. 최근 코로나바이러스를 극복하며 뇌과학과 미생물학-마이크로바이옴(microbiome) 연구는 보다 조직적으로 진행되어 뇌(Brain)와 면역계(immune-system) 그리고 대장(gut) 간 상호작용(axis)에 대한 연관성에 주목하고 있습니다. 이에 대한 연구가 우리 전통의 불교 선 명상과 연계되어, 온갖 고통으로 시달리는 현대인에게 만성 스트레스에서 벗어나는 길을 제시해 줄 수 있으리라 희망합니다.

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