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[오늘과 내일]인티마 레이저를 이용한 노인여성 요실금 치료



기사 작성:  새전북신문 - 2025년 09월 16일 14시00분

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노년층 여성에게 있어 요실금은 삶의 질을 크게 위협하는 현실적인 문제입니다. 특히 기침·재채기나 웃음처럼 복압이 상승할 때 발생하는 복압 성 요실금(SUI)은 골반 저 근육의 약화, 출산, 노화 등이 복합된 원인으로 정말 많은 분들이 경험하고 있습니다. 전통적 방식으로는 케겔 운동이나 예전 수술법에 비하여 간단하며 덜 침습적인 수술적 요법(예: 슬링 수술)이 존재하지만, 이제는 비 절개, 무 마취, 빠른 회복을 제공하는 레이저 치료 시대에 접어들었습니다. 그 중 대표적인 치료법이 바로 인티마레이저(IntimaLaser)와 인콘티레이저(IncontiLaser)에 의한 요실금 치료법입니다.

이 치료법은 슬로베니아의 Fotona사에서 개발한 Er:YAG 레이저(Fotona SMOOTH® 기술)를 이용해 질 점막에 온열 자극하여 콜라겐 재생을 유도함으로써 앞쪽 질 벽을 견고하게 만들어 방광과 요도를 지지하게끔 유도함으로써 소변 누출을 줄이는 원리입니다. 제가 운영하고 있는 소피아 여성의원에서는 이 장비를 2013년에 우리나라에서는 최초로 도입하여서 지금까지 5,000명에 가까운 시술을 한바 있습니다. 처음 이 장비를 도입할 때만 하여도 주변의 많은 선생님들이 레이저를 가지고 어떻게 요실금 치료를 하겠느냐고 반신반의 한바 있습니다. 하지만 오늘날에 와서 레이저를 이용한 요실금 치료는 임상적으로 그 치료효과가 입증된바 있고 이를 요실금 치료에 이용하는 병원도 점차 늘어나고 있는 추세입니다. 지금까지 경험한 바에 의하면 비 침습 적이고 통증·회복시간이 거의 없고 레이저에 의한 부작용도 없었으며 성공률은 90% 이상으로 보고되고 있습니다. 따라서 인티마 레이저를 이용한 요실금 치료에 가장 적합한 환자군은 수술에 대한 공포감으로 수술을 받아드릴 수 없는 환자나 고령이면서 복압 성 또는 복합성 요실금을 가진 환자들입니다. 아울러 이분들은 마취 상에 어려움이 있을 수 있고 항응고제 복용 중이거나 고관절·무릎·전신 건강 문제가 있는 분에게 특히 유의미한 대안이 될 수 있습니다.

요실금은 단순히 ‘소변 누출’ 이상의 문제입니다. 자존감 하락, 사회적 활동 회피, 정신적 스트레스, 심지어 우울 감까지 이어질 수 있는 문제입니다. 특히 노년기에 이러한 문제를 외면하는 것이 아니라 적극적으로 완화할 수 있는 치료법이 있다는 사실은 큰 의미입니다.

저는 요실금 치료를 전문으로 하는 산부인과 전문의사로서 고령 여성의 삶의 질 개선을 위한 현실적이고 세심한 의료적 접근방법으로 인티마레이저(IntimaLase) 및 인콘티레이저(IncontiLaser) 치료가 제공하는 혜택은 분명 존재함을 강조하고 싶습니다. 물론, 모든 환자에게 정답은 아니며 환자의 상태, 기대, 비용, 보험 적용 여부, 임상 근거 수준 등을 고려한 맞춤형 상담이 꼭 선행되어야 합니다.

향후 풀어야 할 숙제로서 무작위 대조군 연구, 장기 추적 연구, 문화권별 효과 분석 등이 축적되면, 본 치료법은 더욱 확고한 의료적 위치를 확보할 것으로 보입니다. 그러나 현재까지의 임상 경험만으로도 “수술과 통증 없이, 회복기간 불필요, 효과는 뛰어난 치료법”이라는 점에서, 전문가들은 물론 환자 여러분께도 드릴 수 있는 긍정적인 희망의 메시지를 전달합니다.

“어머니, 할머니 이제 기저귀를 버리세요!” 이 말이 제가 추구하는 최종 메시지입니다.

/두재균(전주 소피아여성병원 원장)



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