새전북신문

[온누리] 러브버그

기사 작성: 이종근 - 2025년 07월 15일 14시56분

최근 인천 계양산에 붉은등우단털파리(일명 러브버그)가 대거 출현, 시민 불편이 커지는 가운데 인천 계양구청장이 “국민들이 좀 참을 줄도 알아야 한다”고 발언, 논란이 일고 있다. '러브버그’로 불리는 붉은등우단털파리(Plecialongiforcep)가 7월 중순쯤이면 대부분 사라질 것이라는 전문가의 전망이 나왔다.

러브버그는 2015년 인천에서 최초 보고된 이후, 2022년에는 서울시 은평구, 경기 고양시 등 서북부 지역에서 대량으로 출몰하기 시작했다. 현재는 서울시 25개 모든 자치구와 인근 경기 지역에서 발견되고 있다.

국립생물자연관은 중국과 대만, 일본 등지에 있는 러브버그 표본을 확보해 유전자 분석한 결과, 국내에서 발견되는 러브버그는 중국 산둥반도의 칭다오 지역에서 유입된 것으로 추정된다고 밝혔다.

이 발언은 윤구청장 취임 3주년 기자간담회에서 러브버그 대응 방안을 묻는 질문에 답하는 과정에서 나왔다. 그는 “(러브버그 창궐은) 올해 돌발적으로 발생한 상황이라 대응에 한계가 있었다”면서 “해충이라면 박멸 작업을 했겠지만, 익충에 가까운 데다 토양 정화 기능도 있어 강력한 방제는 어렵다”고 했다. 이어 “전멸시켰다면 환경단체 항의가 거셌을 것”이라며 “국민들이 좀 참을 줄도 알아야 한다”고 했다.

서울시는 그간 물에 약한 러브버그의 특성을 활용해 살수 위주로 친환경 방제를 해왔다. 최근 계양산 등산로에 러브버그 사체가 10cm가량 쌓인 사진이 소셜미디어에 퍼지며 민원이 급증했다.

붉은등우단털파리를 친환경적으로, 생태계 교란 없이 제거할 수 있는 게 '살수 방역작업'이다. 2022년부터 시작된 러브버그 등 유행성 생활불쾌곤충의 대량 발생으로 단순 불쾌감을 넘어 시민 생활에 실질적인 불편을 준다는 민원이 빗발치자 서울시가 친환경 방제를 한층 강화하고 나섰다.

러브버그는 익충으로 분류되는데다가 무분별한 살충제 사용은 생태계 교란을 일으킬 염려가 있어 적극적인 방역에 한계가 있다. 이에 그동안 물에 약한 러브버그 특성을 활용해 자치구 차원에서 살수 위주로 친환경 방제를 해왔다.

러브버그 민원은 매년 6월 집중적으로 발생하다가 7월 초를 지나면서 점차 감소하는 양상을 보인다. 올해도 이번 주가 지나면 개체수가 확연히 줄어들 것이란 게 전문가들의 예상이다. 이는 기온보다는 녹지 축을 따라 퍼지는 양상이 나타난다, 비록 익충이어도 사체 축적에 따른 2차 위생 문제 등이 발생할 수 있어 밀도를 억제하려는 노력이 중요하다. 과거 꽃매미 사례처럼 천적 동물의 등장으로 자연스럽게 개체수가 조절될 때까지 포집기 등 친환경 방제 관련 연구를 지속할 필요가 있다.

러브버그가 비행 능력이 약하고 물을 싫어해 비가 많이 오면 주변에서 관찰은 많이 안 된다. 하지만 풀숲 등에 숨어 있는 것이다. 그래서 비가 안 올 때 한꺼번에 발생해 사람들 눈에 보인다. 친환경적이고 비화학적 방법으로 유행성 생활불쾌곤충의 개체수를 조절, 시민 불편을 최소화하면서 사람과 곤충이 공존할 수 있는 생활 환경을 조성해나가길 바란다.

이달 중순쯤이면 대부분 사라질 것이라는 전문가들의 전망과 예측이 맞는 것일까./이종근(문화교육부장)

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