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100년 전 안동의 소년은 먹고 살고자 현해탄을 건넜다

기사 작성: 이종근 - 2025년 07월 10일 13시34분

'솔잎장수(지은이 정승박, 옮긴이 변미양, 펴낸 곳 논형)'에 등장하는 주인공 순덕이는 작가의 자화상이자 자전적 소설이다.

100년 전 안동의 소년은 먹고 살고자 현해탄을 건넜다.

훗날, 소년은 재일조선인은 물론 많은 일본의 독자들도 동행하는 작품을 남긴 작가가 됐다.

“낙동강은 언제까지나 이 자리에서 변함없이 흐르고 있겠지. 사람들만 가난에 못 이겨 만주로 가거나 일본으로 가거나 아니면 정처 없이 어디론가 떠나가는 거겠지"

어른들의 세상은 복잡하다. 서당에서 마을 사람들에게 글을 가르치던 권 선생처럼 학식은 높지만 불온분자라고 낙인 찍혀 산속에서 은신처를 전전하는 사람도 있고 지식은 얄팍하지만 일본인 비위를 맞추며 등 따시고 배부르게 사는 사람도 있다.

솔잎장수 따위는 세상에서 가장 보잘 것 없는 존재인 양 업신여기는 말투였다.

무슨 말을 들어도 별수 없다. 막걸리 적발로 온 동네가 뒤죽박죽 뒤집혔고 아버지는 지금도 감옥에 갇혀 있다. 당장 이 일이라도 하지 않으면 우리 식구들은 배를 곪는다. 딱한 처지의 사람들이 사방에 헤매고 다닌다는 것을 그들도 모르지 않을 텐데 대놓고 무시를 당하니 부아가 치밀어 오르지만 꾹 눌러 참을 수밖에 없었다. 고개를 들어 봄빛 어린 구름이 엷게 깔린 먼 하늘만 힘껏 노려봤다.

"솔잎은 팔아야 해서 다시 시장으로 돌아왔다. 상인들은 큰 소리로 손님을 불러 모으느라 여념이 없었다. 일본인 비위를 맞추기 위해 무고한 사람을 죄인으로 만들고 밀고도 서슴지 않는 그런 자들보다 길바닥에서 정직하게 사는 이들이 백배는 인간답다고 생각했다"

소나무는 추위에 잘 견디고 엄동설한에도 잎이 떨어지지 않기 때문에 장생과 장수를 상징한다 따라서 유럽은 자작나무 문화, 일본은 조엽수림문화로 표현하고 우리나라는 소나무 문화라 할 수 있다.‘나는 어른이 되면 어느 쪽으로 기울게 될까?/이종근기자

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