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[아침발걸음]소개팅하며 불안했던 이유

기사 작성: 새전북신문 - 2023년 12월 04일 14시39분

20대, 돈이 없었다. 가끔 알바 했지만 호주머니는 언제나 비어 있었다. 당시에도 대화하며 분위기 살리는 재주가 있어서인지 선후배들 모임이나 미팅 등 술자리에 자주 불려 나갔다. 술까지 마시며 세상이 왜 이런지 나의 개똥철학 들어 줄 동성, 이성 친구들까지 있었으니 나에게는 더할 나위 없는 좋은 곳이었다. 어느 날인가 친구가 소개팅이라면서 나가 보라고 했다. 예쁜 친구라면서 꼭 만나 보라고 했다. 왜 나를 안내했는지 모르겠지만 반복되는 술자리겠거니 아무 생각 없이 나갔다. 장소에 가보니 짧은 미니스커트에 살짝 한 화장이 매력적인 여성이 앉아 있었다. 지금 와 있는 곳이 미팅이나 어떤 모임처럼 사람들이 많이 모이는 자리가 아니라는 것을 알았다. 여성에게 최소한 술은 못 사더라도 차라도 한잔 사야 하는데 호주머니에 든 돈이 몇천 원 없었다. 집에 갈 차비는 되려나? 한참 대화하다가 돈이 없다고 솔직하게 말했다. 여성이 내 말을 듣더니 살짝 미소 짓고 괜찮다며 오늘은 자기가 사겠다고 했다. 술도 밥도 얻어 먹었다. 그날도 취했고 즐겁게 대화하고 다음을 기약하고 헤어졌다. 이후로 만나지 않았다. 왜 그랬는지 모르겠지만 그날 이후 그 친구 전화도 삐삐도 피했다. 그냥 만나지 않았다.

시간이 많이 흘렀다. 오늘은 쉬는 월요일이다. 대학에서 강의한다. 학부 강의 마치면, 대학원 강의까지 두 시간여 시간이 빈다. 매주 가는 카페에서 노트북 켜고 일 하는 게 루틴이다. 오늘도 월요일마다 가는 학교 근처 카페에 갔다. 자주 주문하는 샌드위치와 빵이 안 보인다. 모두 팔린 모양이다. 레몬차만 주문했다. 벨이 울려 주문한 차를 찾으러 갔는데 선물이라면서 샌드위치를 함께 주셨다. 뒤에 사장님인지 지배인인지 모르겠지만 항상 계셨던 남성분이 방긋 웃어 준다. 자주 오는 손님이어서 드리는 거라고 했다. 이전에도 남은 빵이라면서 싸 주던 분이다. 기분이 좋았다.

지금에 나는 20대의 나와는 주머니 차이가 완전히 달라졌다. 카드도 몇 장 있고 은행 잔고도 조금 있고 대출받은 돈은 넉넉(?)하게 있다. 밥 먹고 사는 데 문제는 없다. 선후배들 밥이나 술도 가끔 살 정도가 되고, 후원하는 곳도 꽤 된다. 돈이 남아돌아서가 아니다. 그냥 이렇게 사는 게 좋아서다. 20대에 삶과 지금의 삶이 많이 달라졌지만, 지금이라고 뭐 특별한 게 있을까? 카페에서 고맙다고 선물해 준 7천원 하는 샌드위치 보면서 갑자기 20대에 소개팅 했던 그녀가 떠 올랐다. 아름다웠고 유쾌한 친구였는데 왜 안 만났을까? 첫 만남에서 얻어먹은 게 쪽팔려서 그랬나? 모르겠다. 그때 내 속마음이 어떤지는 지금도 모른다. 나의 20대 청년의 때는 모든 게 힘들었다. 삶도 고달팠고 정치 사회적으로 불만도 많았다. 미래는 불안했고 불투명했다. 그때와 비교해 지금은 많이 안정되어 있다. 불안이 없어서가 아니다. 일은 그 당시보다 열 배 이상은 늘어난 것 같다. 만나는 사람들도 그만큼 비례해서 많아졌다. 20대에 비해 현재가 훨씬 더 역동적이고 불안정하지만 ‘안정적’이다.

실제 살아 내는 삶은 불안정해야 하는데 왜 ‘안정적’이 되었을까? 청년기에 비해 현재 내 삶을 거의 주도할 수 있는 힘이 생겨서다. 20대 그녀에게 맥주 얻어 마시고 취했는데 이상하게 마지막에 기분이 좋지 않았다. 지금도 내 마음을 정확히 알 수는 없다. 멋진 친구였는데 내가 나에게 무언가 좋지 않았다. 그녀와 수평적 관계에서 주도할 수 없어서 그랬을까? 내가 찌질해서? 옹졸한 마음 때문이었을까? 그 순간 몇 푼 안 되는 돈 때문에 안절부절못했던 초라한 모습 때문이었을까? ‘안정’은 주도적 힘과 닮았다. 내 삶을 안정적으로 한다는 것은 바다를 항해하면서 조용한 바다를 항해하는 것을 뜻하지 않는다. 험한 파도가 와도 그 파도를 타고 넘어가는 힘이 있을 때 안정적이 된다. 힘든 환경이지만 그 안에서 살아낼 수 있는 역량이 있을 때 안정성이 커진다는 말이다. 그 기반에는 사람들이 있다. 서로 의지하고 함께 하는 사람들이 많을 때 더욱 더 안정화 된다. 청년의 때에 우리가 갖고 가질 수 있도록 도와야 하는 일은 결국 주도성과 인간관계의 확장은 아닌지? 요즘의 청년들도 그럴까? 나는 지금도 청년이라고 우기는데. 안정된 청년?

/정건희(청소년자치연구소 소장)

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