새전북신문

모악산, 전주와 김제, 완주를 보듬다

기사 작성: 이종근 - 2025년 05월 21일 13시49분

모악산(해발 793m)은 전북 전주와 김제, 완주에 몸을 나누고 있다. 산정 아래에 박힌 쉰길바위의 모양이 ‘아기를 안은 어머니의 모습’을 닮았다고 해서 ‘母岳(모악)이란다.

옛 이름은 ‘으뜸이 되는 태산’이라는 뜻의 ‘엄뫼’다. 이름에 ‘악(岳)’자가 들어간 산치고 험악하지 않은 산이 없다지만 시인 고은은 ‘내 고장 모악산은 산이 아니외다. 어머니외다’라고 노래했다.

등반로만 20가닥이 넘는 이 산에도 걷는 길이 뚫렸다. 이른바 ‘모악산 마실길’이다. 때 묻지 않은 자연에서 힐링을, 늙은 절집에서 평안을 얻는 길이다. 산자락이 그림자를 드리운 드넓은 호수. 그 위로 반짝이는 윤슬을 쏟아내는 한낮의 태양, 수변데크길을 따라 붓으로 꾹꾹 누른 듯, 분홍으로 물든 벚나무 군락, 온산을 곱게 물들이는 진달래.

이토록 아름다운 봄날의 수채화가 또 있을까. 과연 빼어난 경관을 자랑하는 ‘호남 4경’답다. 산에서 흘러내린 맑은 물은 저수지에 담기고 평야의 곡식을 키우는 젖줄이 된다. 어머니 품처럼 넉넉함이 담긴 완주 모악산 절경을 즐기며 구이저수지 둘레길을 타박타박 걷는다.

금산사의 봄, 변산반도의 여름, 내장산의 가을 단풍, 백양사의 설경. 경치 빼어나기로 소문난 ‘호남 4경’이다. 그중 금산사를 품은 곳이 바로 모악산. ‘모악춘경(母岳春景)’이라 불릴 정도니 봄은 모악산이 가장 아름다울 때다.

주차장에서 금산사 일주문까지 벚꽃 터널이 장관을 이루고 진달래가 만발해 정상까지 꽃길이 펼쳐진다. 모악산 정상에서 흐르기 시작한 물은 구이저수지, 금평저수지, 안덕저수지, 불선제, 중인제, 갈마제를 채우고 다시 흘러 김제평야와 만경평야를 적시니 어린 생명을 무럭무럭 키우는 어머니 젖과 다름없다.

모악산은 완주, 전주, 김제에 걸쳐 있으며 산 정상에 어미가 어린아이를 안고 있는 형태의 바위가 있어 ‘모악(母岳)’이라는 이름이 붙었다. 모악산 아래 금산사는 후백제 견훤의 비극이 서린 곳이기도 하다. 말년에 넷째 아들 금강(金剛)에게 왕위를 물려주려던 견훤은 장남 신검(神劍)의 분노를 사 미륵전에 유폐되고 만다.

또 후백제의 복심과 도침은 이 절을 무대로 마지막 부흥운동의 기치를 높이기도 했다.

견훤, 복심, 도침, 정여립, 전봉준, 강증산. 그들의 싸움은 치열했고 희생이 따랐다. 이런 전쟁의 정당성과 사상의 옳고 그름을 떠나 모악산은 언제나 약자 편이었고 민중들과 운명을 함께 했다. 고은 시인의 시비(詩碑)처럼 산이 아닌 어머니로서.

‘내 고장 모악산은 산이 아니외다 어머니 외다/저 혼자 떨쳐 높지 않고 험하지 않고 먼데 사람들마저 어서 오라 어서 오라 내 자식으로 품에 안은 어머니 외다/여기 고스락 정상에 올라 거룩한 숨 내쉬며 저 아래 바람진 골마다 온갖 풀과 나무 어린 짐승들 한 핏줄이 외다 세세생생 함께 살아가는 사람과도 한 핏줄이 외다/이다지도 이다지도 내 고장 모악산은 천년의 사랑이 외다 오 내 마음 여기 두어’(모악산 전문)/글=이종근·그림=원지(XU WENJI)

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