새전북신문

[온누리] 개벽

기사 작성: 이종근 - 2024년 05월 07일 13시40분

원기 109년(2024년) 6일 오후 2시 진안 성수면 구 좌포초등학교에서 원불교 전북교구 주최로. 원불교 만덕산 초선 100주년 기념 대법회가 성대하게 개최됐다.

' 개벽(開闢)’이라는 말이 있다. 천지가 처음으로 생긴다는 뜻이다. 그러니까 지금이 제2의 개벽시대(開闢時代)라는 의미다. 개벽시대란 천지가 새롭게 열려 새로운 세상이 도래한 시기를 말한다. 이 개벽시대는 천지가 열리는 시점을 기준으로 이전의 시기를 선천개벽시대(先天開闢時代)로, 이후의 시기를 후천개벽시대(後天開闢時代)로 나누어 설명한다. 개벽은 선천과 후천을 가르는 우주론적 시간의 일대 전환점입니다. 개벽시대는 인간이 선천에서 경험한 온갖 고통과 혼돈(混沌)을 극복하고, 다가올 후천의 이상사회(理想社會)에서 살기를 희망하는 우주론적 시간관의 표현이다. 그래서 원불교는 ‘물질이 개벽되니 정신을 개벽하자’는 개교표어를 내걸고 물질적 번영과 발전의 시대에 맞춰 정신과 도덕의 부활을 추구한다.

소태산(少太山) 박중빈(朴重彬 : 1891~1943)은 원불교를 창시하면서 ‘물질이 개벽되니 정신을 개벽하자’는 개교 표어를 내걸었다. 원불교는 물질과 정신은 원래 하나라는 관점을 가지고 있다. 굳이 선후를 나눈다면 정신이 주(主)가 되고 물질이 종(從)이 되어야 한다는 입장이다. 소태산은 당시의 시국과 세계를 바라보면서 물질문명만 발전되고 정신문명이 발전되지 않으면 제대로 된 문명이 아니라고 보았다. 그러니까 물질문명을 선도할 수 있는 정신문명을 일으켜 물질과 정신이 둘이 아닌, 완전한 문명을 이루자는 주장을 했다. 지금으로부터 109년 전 소태산 대종사가 큰 깨달음을 얻은 뒤 원불교가 전북에서 교화를 시작하는 계기가 되는 진안 만덕산 초선(1924년)으로부터 100년. 원불교는 국내 4대 종교로 성장했고, 해외 25개국에서도 원불교 교당이 활발한 교화를 펼치고 있다. 12년을 1회로 3회씩, 36년을 1대로 하는 원불교는 올해가 4대 1회를 시작하는 의미가 큰 한 해다.

원불교는 1916년(원기 1년) 소태산 대종사의 대각을 기점으로, 1920년(원기5년) 부안 변산 봉래정사에서 교강을 발표하고, 1924년(원기 9년)은 진안 만덕산 초선, 익산 '불법연구회(훗날 원불교)' 총부 건설, 마령교당 교화 시작 등 원불교 역사에서 가장 중요한 일들이 있었던 시기다. 전북과 원불교의 특별한 인연이 시작됐다. 이 당시 만덕산 만덕암에서는 소태산 대종사가 12제자와 함께 처음 선회를 열었는데, 이 자리에 2대 종법사 정산 종사와 3대 종법사 대산 종사가 한 자리에 있었다고 한다. 대산 종사는 11살의 어린 나이에 할머니 손을 잡고 선회에 참여했다가 훗날 출가해 정산 종사의 뒤를 이었다. 바로 이같은 인연으로 원불교의 4대 성지는 소태산 대종사가 태어나고 큰 깨달음을 얻은 전남 영광 영산성지와 더불어 부안 변산(교강 발표), 익산(원불교 중앙총부), 만덕산(초선) 등 전북에 3곳이나 있다. 세계가 하나로 이어져 모두가 한 가족임을 깨달아 감사와 보은 속에 소통과 화합으로 다 같이 다 함께 하나의 세계를 만들어가야 한다./이종근(문화교육부장)

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