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[지역의 재발견]5월은 푸르구나 우리들 세상- 봄에 떠나는 사찰 나들이

기사 작성: 새전북신문 - 2024년 04월 30일 15시00분

아 생각만 해도 기쁜 5월, 어린이날부터 부처님오신날까지... 상상만으로도 이 직장인의 흙빛 얼굴엔 연꽃 같은 미소가 번진다. 왜 특정 종교의 기념일을 공휴일로 지정하는가에 대해서 다소 논란의 여지도 있었으나 노는 건 좋으니까 없애자는 사람은 찾아보기 힘들다. 1년 중 가장 날씨가 좋은 시기라 상춘객이 많아 매우 북적거리는 공휴일이다. 한낮의 봄나들이부터 저녁 연등행사까지 그야말로 야단법석한 하루다. 연등행사는 부처님오신날에 등불을 밝히는 불교식 축제로 신라 진흥왕 때부터 지금까지 이어지는 오랜 전통이며 중요무형문화재로 지정되어있다. 그래서 오늘은 전북 동부지역에서 나들이 갈만한 사찰 몇 곳을 소개해본다.

진안 마이산의 암마이봉 골짜기 안쪽에는 독특한 탑사가 위치한다. 이곳의 돌탑은 19세기 말 혼란스러운 시대 속에서 이곳의 한 수도자가 구국의 일념으로 탑을 쌓았다고 알려져 있으나 확실치는 않다. 다듬지 않은 작은돌을 쌓아 올려 위로 갈수록 점차 뾰족해지는 수십 기의 탑들이 장관인데 그 어디에서도 볼 수 없는 독특한 광경이다. 탑사에서 위쪽에는 태조 이성계가 물을 마시고 물이 은(銀)과 같이 맑고 깨끗하다고 하여 유래된 이름으로 전해지는 은수사(銀水寺)가 위치한다. 은수사의 마당에는 천연기념물로 지정된 줄사철나무와 청실배나무가 있는데 청실배나무는 역시 태조 이성계가 심은 나무라는 설이 전해진다.

다음은 무주의 적상산 일대, 유일하게 남아있는 고찰 안국사(安國寺)이다. 고려 충렬왕 3년(1277)에 월인화상이 지었다고 전해지며, 광해군 대에 적상산성 내 사각이 설치, 인조 대에 선운각이 설치되어 적상산 사고로 조선왕조실록과 왕의 족보인 선원록이 봉안되었다. 이때 사고를 방비하기 위하여 호국사를 지었으며, 안국사는 호국사와 더불어 이 사각을 지키기 위한 승병들의 숙소로 사용되어 안국사라는 이름으로 불리는 의미가 깊은 곳이다. 사찰에 가기까지 적상산 일대를 올라가는 길이 드라이브 코스로도 안성맞춤이다. 인근에는 적장산 사고지유구를 비롯하여, 구천동계곡, 라제통문, 와인동굴 등 볼거리도 많다.

다음은 남원시 산내면 지리산 자락에 자리한 실상사(實相寺)이다. 신라의 구산선문 중 하나로, 단일 사찰로 가장 많은 문화재를 보유하여 볼거리가 가득한 곳이다. 평지형 사찰로, 사찰 출입부를 들어서면 탁트인 사찰 앞마당에 위치한 8m가 넘는 동서삼층석탑은 석탑 상단의 부재들이 대부분 남아있는 매우 드문 사례로 석탑의 정석이랄까. 또한 약사전에는 창건 당시에 만들어진 초기 철불의 걸작으로 꼽히는 철제여래좌상이 안치되어 있는데 높이가 약 2.6m로 완전한 결가부좌에 근엄한 표정으로 동남쪽에 있는 천왕봉을 바라보고 있으니 매우 웅장하다.

다음은 완주군 종남산 아래에 자리한 송광사(松廣寺)이다. 신라 경문왕 때 도의선사가 세웠다고 전해지며 규모가 커서 일주문이 3㎞나 떨어져 있었다고 한다. 그러다 임진왜란 때 폐찰, 1622년 중건하였으며 이때부터 이름이 송광사로 불렸다고 한다. 이곳 역시 평지에 위치한 사찰인데, 형식은 산지형과 비슷하게 갖추어 진입로 일주문을 지나 금강문, 사천왕문을 통과하면 각 전각들이 나온다. 이곳의 사천왕상은 흙으로 만든 소조불인데 소조사천왕상 중에서 가장 오래된 것으로 조선시대 사천왕상 중 가장 작품성이 뛰어나며 전체적인 균형과 입체감이 탁월하다는 평가를 받는다. 본격적으로 사찰에 들어서면 앞마당에 十자 모양의 2층 누각형태의 종각이 위치하는데 고건축물 중에서도 드문 형태로 매우 독특하다.

한편, 전북동부문화재돌봄센터는 문화재청의 복권기금과 전라북도청의 지원을 받아 문화재돌봄사업을 진행하며, 올해 도내 동부권역 8개지역의 383개소 문화재를 관리한다. 2011년부터 현재까지 국가지정문화재 및 도지정문화재, 비지정문화재를 관리하며 목조, 석조, 근현대건축, 천연기념물 등 각 문화재의 재질별 특성에 맞게 정기적인 상태 모니터링과 전문 모니터링을 진행하여 문화재 보존관리에 힘쓰고 있다. 또한 작은 훼손부의 경우 큰 범위로 확장되기 전 경미하게 수리하여 예방보존하고 있으며 문화재 분야의 전공자와 문화재수리기능자들을 중심으로 체계적이고 전문적인 관리를 진행함으로써 문화재 보존 및 관람환경을 개선한다. /최유지(전북동부문화재돌봄센터 모니터링 팀장)

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