새전북신문

임실 고 최병연 상병 '3월의 호국인물'에

기사 작성: 김동욱 기자 - 2008.03.02 17:05

전쟁기념관은 비무장지대(DMZ)에 침투한 무장간첩을 소탕하고 전사한 고 최병연(1948. 2.10∼1971. 8. 16) 육군 상병을 ‘3월의 호국인물’로 선정했다고 2일 밝혔다.

임실에서 태어난 최 상병은 1971년 8월 16일 보병 제12사단 51연대 수색중대 소총수로서 대원 9명과 함께 비무장지대에서 지정된 수색로를 따라 수색정찰 임무를 수행하던 중 수상한 발자국을 발견하자 무장간첩의 침투로 판단하고 즉각적인 작전을 전개했다.

최 상병(당시 일병)은 대원들과 함께 재빨리 대형을 갖춰 적의 예상 도주로를 차단, 수색을 벌여 바위 뒤에 은신 중이던 괴한 2명을 발견하고 일제히 소총과 수류탄으로 공격했다.

그러나 이들이 갈대숲으로 도망치자 뒤편에 있던 최 일병이 위험을 무릅쓰고 과감하게 앞으로 돌진, 정확한 사격으로 갈대숲에 숨어있는 적 두 명을 그 자리에서 사살했다. 그리고 다시 총구를 돌려 사격자세를 취하려는 순간 근처에 은신 중이던 또다른 적의 기습사격을 받고 전사했다.

최 일병의 이같은 용맹과 살신성인에 힘입은 아군 수색조는 예상 도주로를 철저히 차단, 나머지 무장간첩 3명을 일망타진하는 데 성공했다. 정부는 최 일병의 전공을 기려 충무무공훈장 함께 1계급 특진을 추서했다.

전쟁기념관은 오는 6일 호국추모실에서 유족과 육군 등 유관단체 주요인사가 참석한 가운데 최 상병을 추모하는 현양행사를 개최한다.

/김동욱 기자 sonbal@sjbnews.com

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