병자호란에 훼손된 강화사고 조선왕조실록, 무주 적상산에서 복구했다

[새전북신문] 병자호란으로 크게 훼손된 조선왕조실록을 복구하는 데 무주 적상산사고가 핵심적인 역할을 했다는 사실을 구체적으로 보여주는 연구 결과가 나왔다.

우리역사문화연구소장 박대길 박사는 최근 발간된 『전북학연구』 제18집(2026년 10월 31일)에 발표한 논문 「강화사고 실록 복구를 위한 적상산사고 등교(謄校)와 『동고록기서(同苦錄記序)』」를 통해 1665년 무주 적상산사고에서 추진된 강화사고 실록 복구사업의 전개 과정과 역사적 의미를 밝혔다.

1636년 병자호란 당시 강화도가 함락되면서 강화사고에 보관돼 있던 조선왕조실록은 심각한 피해를 입었다. 당시 태조부터 선조까지의 실록과 『광해군일기』 가운데 280권이 사라지고, 1,389장이 훼손된 것으로 기록돼 있다.

조정은 전란 직후부터 실록 복구를 논의했으나 전쟁 이후의 재정난과 인력·물자 확보 문제로 사업은 장기간 지연됐다. 결국 현종 6년인 1665년, 비교적 온전한 실록을 보관하고 있던 무주 적상산사고를 중심으로 본격적인 복구 작업이 추진됐다.

적상산사고가 복구 사업의 거점으로 선정된 것은 보존 상태가 양호한 실록을 보유하고 있었을 뿐 아니라, 전라․경상․충청 3도의 접점에 위치해 인력과 물자를 동원하기에 유리했기 때문이다. 산성 안에 자리 잡은 사고의 지리적 특성도 안전한 작업 환경을 확보하는 데 도움이 됐다.

당시 복구 사업의 규모도 상당했다. 1665년 10월 9일 한양을 출발한 이상진과 사관 최후상이 적상산사고에 도착해 사고 인근 승사(僧舍)에 작업 공간을 마련하고 실록 등교에 착수했다. 호서․호남․영남 3도에서 선발된 유생 300명이 필사 작업에 참여했으며, 지방 수령과 우관(郵官) 등 관리 31명이 교정과 관련 업무를 맡았다.

이들은 적상산사고에 보관된 실록을 원본으로 삼아 훼손되거나 없어진 내용을 다시 베껴 쓰고, 원본과 대조․교정한 뒤 책으로 엮는 작업을 진행했다. 복구된 실록은 채여(彩輿)에 실려 강화도로 옮겨졌으며, 1666년 1월 강화사고에 봉안됐다. 병자호란 이후 30여 년간 이어진 실록 복구가 마침내 결실을 본 것이다.

이번 연구에서 특히 눈길을 끄는 자료는 당시 사업을 총괄했던 이상진이 직접 작성한 「적상산성 실록 등교 동고록기서」다.

이 기록에는 공식적인 행정문서에서는 쉽게 찾아보기 어려운 복구 현장의 생생한 모습이 담겨 있다. 한겨울 산성의 혹독한 추위 속에서 붓끝이 얼고 손가락이 터지는 고통을 견디며 실록을 베끼고 교정했던 당시 참여자들의 어려움이 구체적으로 기록돼 있다.

이상진은 실록 복구에 함께 참여한 관리와 유생들의 이름을 『동고록(同苦錄)』으로 정리하고, 당시 사고 참봉 서진원에게 이를 판각해 현판으로 만들어 벽에 걸도록 했다. 그는 같은 시기에 같은 일을 하며 고생한 사람들은 형제와 다름없는 관계라며, 이들이 함께한 경험을 잊지 말고 서로 선한 일을 위해 노력할 것을 당부했다.

박 박사는 이 자료가 단순한 실록 복구의 부속 기록을 넘어 국가 기록을 지키려 헌신한 사람들의 공동체 의식과 당시 지식인들의 역사 인식을 보여주는 귀중한 사료라고 평가했다.

복구 사업을 총괄한 이상진의 인물 이력도 주목된다. 그는 전주 출신 전의이씨로, 임진왜란 당시 전주부윤으로 전주성을 지키고 전주사고의 조선왕조실록 보존에 기여한 이정란의 증손이다. 이상진은 훗날 숙종대 우의정에까지 올랐다.

임진왜란 당시 전주에서 실록을 지켜낸 이정란의 후손이 현종대는 무주 적상산에서 훼손된 실록을 복구하는 사업을 이끌었다는 점에서 전주와 무주의 역사적 연결성도 새롭게 조명된다.

박박사는 "적상산사고는 조선왕조실록을 보관하는 데 그치지 않고, 다른 사고의 실록이 전란으로 훼손됐을 때 이를 복구하는 국가 기록 관리의 핵심 거점 역할까지 수행했다"면서 "이번 연구를 통해 적상산사고의 역사적 위상을 기록 보존뿐 아니라 국가 기록의 복구와 전승이라는 관점에서도 재평가할 필요가 있다"고 강조했다.

그는 또 "전주사고에서 임진왜란 당시 실록을 지켜낸 역사와 적상산사고에서 병자호란으로 훼손된 강화사고 실록을 복구한 역사는 서로 연결돼 있다"며 "전북이 조선왕조실록의 보존과 복구, 전승에 기여한 역사적 역할을 지역의 중요한 역사문화 자산으로 조명해야 한다"고 했다./이종근 기자