[온누리]자꾸 거짓말하는 아이, 정직하지 못해서일까요?

[새전북신문] “숙제 다 했어?”라는 물음에 아이는 했다고 대답합니다. 그러나 가방을 열어보니 숙제는 그대로입니다. 깨진 물건을 보고 물으면 동생이 했다고 둘러대기도 합니다. 거짓말이 반복되면 부모는 걱정과 배신감을 느낍니다. “왜 자꾸 거짓말을 해?”, “나쁜 습관이 되는 것 아니야?”라며 다그치게 됩니다. 정직한 사람으로 키우고 싶은 마음 때문입니다.

아이의 거짓말을 도덕성의 문제로 판단하기 전에, 사실을 말하지 못한 이유를 살펴볼 필요가 있습니다. 혼날까 봐 두려웠거나 부모를 실망하게 하고 싶지 않았을 수도 있습니다. 잘하고 싶었지만, 결과가 기대에 미치지 못해 숨겼을 수도 있습니다. 어린아이에게는 바라는 일과 실제 일어난 일을 구분하는 능력이 충분히 발달하지 않아 상상한 것을 사실처럼 말하는 때도 있습니다. 거짓말은 잘못된 행동이지만, 그 안에는 표현하지 못한 두려움과 욕구가 숨어 있습니다.

부모가 거짓말을 발견하고 강하게 추궁하면 아이는 잘못을 돌아보기보다 들키지 않을 방법을 먼저 생각할 수 있습니다. “엄마가 다 알고 있으니까, 사실대로 말해”라며 몰아붙이거나 “너는 믿을 수가 없어”라고 말하면 아이는 자신의 존재가 부정당했다고 느낍니다. 정직을 가르치려는 말이 진실을 말하기 어려운 관계를 만들 수도 있습니다.

이럴 때는 사실을 말할 여지를 열어 주어야 합니다. “숙제했다고 말했는데 아직 남아 있네. 혼날까 봐 사실대로 말하기 어려웠니?”라고 차분히 물어볼 수 있습니다. 아이가 사실을 인정했다면 거짓말한 행동은 짚되, 용기 내어 말한 태도도 인정해야 합니다. “처음에 사실대로 말하지 않은 것은 잘못이야. 그래도 지금 솔직하게 이야기해 줘서 고마워. 이제 어떻게 해결할지 함께 생각해 보자”라고 말하는 것입니다.

거짓말의 결과도 아이가 책임지도록 해야 합니다. 숙제하지 않았다면 마치고, 물건을 망가뜨렸다면 사과하거나 자신이 할 수 있는 방법으로 바로잡게 해야 합니다. 다만 지나치게 큰 벌을 주면, 아이는 정직의 가치보다 사실대로 말하면 손해를 본다는 생각을 배우기 쉽습니다. 행동에 맞는 책임을 경험하도록 돕는 것이 중요합니다.

부모의 모습도 정직 교육의 기준이 됩니다. 받기 싫은 전화에 “엄마 없다고 해”라고 부탁하거나 지키기 어려운 약속을 쉽게 하면 아이는 상황에 따라 사실을 바꾸어도 된다고 받아들일 수 있습니다. 부모가 실수를 인정하고 약속을 지키려는 모습을 보여줄 때 정직은 가정의 문화가 됩니다.

아이에게 필요한 것은 사실을 말하고 잘못을 바로잡을 기회입니다. 거짓말만 바라보면 아이를 혼내게 되지만 그 뒤의 두려움까지 바라보면 대화를 시작할 수 있습니다. 진실을 말해도 사랑받고, 잘못한 뒤에도 책임지고 다시 시작할 수 있다는 믿음이 생길 때 아이는 정직할 용기를 배웁니다.



최미나(교육학 박사·전주대학교 교육학과 외래교수)