[사설]피지컬 AI 실증센터, 예타면제와 예산반영을

[새전북신문] 국내뿐 아니라 세계 각국이 피지컬 AI 에 사활을 걸고 있는 가운데 국내 첫 피지컬 AI 밸리 조성사업, 즉 ‘전북 K-로봇 피지컬 AI 실증공유센터’가 예비타당성조사에 발목 잡혀 장기화할 조짐이라고 한다.

‘전북 K-로봇 피지컬 AI 실증공유센터’ 사업은 내년부터 5년간 전주와 새만금에 총 2,389억 원을 투자해 국산 로봇 상용화에 필요한 실환경 검증과 시험생산 설비 등 기반시설을 갖추는 사업이다.

하지만 정부가 국회에 낸 내년도 국가예산안에는 관련 사업비가 단 한 푼도 반영되지 않았다. 산업부와 전북도가 첫 사업비 400억 원을 건의했지만, 전액 삭감된 결과다. 더구나 예비타당성조사를 받아야 하는 사업이어서 더 큰 문제다. 조사 완료까지 몇 년이 걸릴지 모르는 상황이다. 현대차그룹의 새만금 투자에도 빨간불 켜졌다. 현대차는 전북 피지컬 AI 실증사업 참여사 중 하나인데다, 내년부터 2029년까지 새만금에 총 9조 원을 투자해 상업용 로봇을 비롯해 수소 생산시설과 AI 데이터센터 등을 설립하기로 했다.

이 가운데 상업용 로봇은 물류와 배송 분야로 특화됐고, 연 1만5,000대가량을 생산해 판매할 예정이다. 현대차는 이를 디딤돌 삼아 미래 모빌리티 플랫폼 기업으로 탈바꿈하겠다는 구상이다. 피지컬 AI 실증사업과 현대차그룹의 새만금 투자는 불가분의 관계인 셈이다.

해결책은 이 사업의 예비타당성조사 면제와 당장 국가예산반영 같은 대책뿐이다. 더구나 민간기업이 9조 원이라는 천문학적 사업비를 투자하는 새만금에 피지컬 AI 실증센터 하나 없이 기획용역만 하고 있다

현대차 양산 시점인 2030년에 맞추려면 늦어도 내년에는 예타 면제 절차를 신속히 마무리하고 국회 심사에서 예산이 반영돼야 한다.

당장 정부를 설득하고, 예산반영을 서둘지 않으면 현대차 투자 차질은 물론 국제경쟁력에서도 낙오하게 된다. 도내 정치권의 발 빠른 대응이 필요한 이유다.