[달그락]스마트도서관의 편리함 뒤에 가려진 그늘, 소외되는 노년 독자들

[새전북신문] 최근 지하철역 등 생활 거점에서 비대면으로 책을 빌릴 수 있는 ‘스마트도서관’이 빠르게 늘고 있다. 실제로 서울 성동구는 2023년 지하철 5호선 마장역에 스마트도서관을 설치해 500여 권의 도서를 비치했다. 성동구 도서관 회원이라면 365일 언제든 지하철역에서 간편하게 책을 빌리고 반납할 수 있다. 생업 등으로 도서관을 직접 방문하기 어려운 시민들에게는 더없이 편리한 서비스다.



하지만 기술이 가져온 편리함의 혜택이 모든 시민에게 균등하게 돌아가는 것은 아니다. 특히 디지털 기기 조작에 익숙하지 않은 고령층에게는 무인 대출·반납기의 터치스크린과 복잡한 인증 절차가 또 다른 진입 장벽으로 다가온다. 실제로 2023년 한국도서관·정보학회지에 발표된 연구(「시니어의 도서관 디지털 정보 이용 요인에 관한 연구」)에 따르면, 시니어 이용자 20명을 심층 면담한 결과 저하된 시력, 화면 속 작은 글자 크기, 직관적이지 못한 UI(사용자 환경) 등이 디지털 도서관 이용을 가로막는 주요 요인으로 확인되었다.



도서관은 단순한 도서 대여 공간을 넘어 누구나 차별 없이 지식과 정보에 접근할 수 있어야 하는 공공문화시설이다. 따라서 기술 발전의 효율성 뒤에 가려진 디지털 소외 계층의 현실을 결코 간과해서는 안 된다.



스마트도서관 확충에 발맞추어 고령층을 위한 큰 글자 전용 화면과 음성 안내 시스템을 도입하고, 거점별 대면 안내 인력 배치 및 디지털 리터러시 교육을 체계적으로 운영해야 한다. 아울러 기존 공공도서관의 대면 대출 서비스와 독서 보조 프로그램 역시 지속해서 안정적으로 유지되어야 한다. 스마트도서관이 진정한 의미의 ‘모두를 위한 도서관’으로 거듭나기 위해서는, 기술의 편리함만큼이나 누구나 차별 없이 누릴 수 있는 이용자 접근성이 반드시 전제되어야 한다.



/ 원효림 청소년 기자