[사설]천호성 교육감 의혹, 빠르고 철저하게 수사해야

[새전북신문] 전북경찰이 지난 3일 천호성 교육감 사무실과 자택에 대해 압수수색을 실시했다. 현직 교육감에 대한 압수수색은 대대적인 수사를 예고하는 것이어서 관심이다.

이날 압수수색은 천 교육감이 후보 시설 지지하던 공무원이자 노조 지부장이 한 사업가에게 도 교육청 5급 자리와 사업권을 대가로 천 후보 등 5명의 변호사비와 벌금을 대납받았다는 의혹 때문으로 알려졌다. 변호사비 대납에 당시 후보인 천 교육감이 있다는 의혹을 확인하기 위해 한 압수수색이라는 거다.

천 교육감과 측근들은 이미 6·3 지방선거 당시 지역 선거사무소장들에게 현금을 전달하려 한 의혹으로 경찰 수사를 받고 있던 터다.

전주완산경찰서는 지난 2일 공직선거법상 매수 및 이해유도 혐의로 천 교육감과 전북교육청 소속 5급 사무관 등 3명을 입건해 조사 중이라고 밝혔다.

천 교육감은 이뿐 아니라 지난해 6월 전주교대 교수 시절 측근에게 “예비후보 등록 전까지 5억 원이 필요하다”라고 말하는 통화내용이 공개된 상태다.

“네가 베팅한 만큼 내가 교육감이 되면 합법적으로 해결해 줄 테니 네가 댈 수 있는 돈 대라”라는 취지의 발언도 국정감사장에서까지 공개됐다. “저런 발언이 과연 교육감이 되고자 하는 사람 입에서 나올 수 있는 말이냐며 귀를 의심했다”라는 말도 많다.

천 교육감은 이 모든 의혹을 부인하고 있다. 아직 본격적인 수사가 진행되지 않은 상태에서 의혹을 사실로 단정할 수는 없다. 하지만 공개된 통화내용만으로도 부끄럽고 참담하다.

전북 교육계의 신뢰 역시 추락할 대로 추락한 상태다. 수사가 시작되면 수사기관을 오가는 교육감 모습을 학생들도 보게 될 텐데 이 또한 부끄러운 일이 아닐 수 없다.

여러 건의 수사가 이어지면 교육행정에 미칠 파장도 걱정이다. 이제 전북교육이 신뢰를 회복하는 길은 경찰의 철저하고도 신속한 수사뿐이다.