[아침발걸음]또 다른 낭만에 대하여

[새전북신문] 낭만을 꺼내는 순간 현실을 모르는 순진한 이야기라며 비웃는 이들이 있다. 그때 그들이 말하는 ‘현실’이 무엇인지 생각이 많아졌다. 아이들 학비와 은퇴 후 경제적 문제 해결의 현실인가?, 사회적으로 권력과 이해관계, 경쟁이 필요하다는 현실, 인간관계에서 사람은 이기적이므로 선의를 베풀어도 안 좋은 경우가 많다는 현실, 노력해도 세상은 쉽게 변하지 않는다는 현실 등 자본주의 사회에서 이러한 현실이 틀린 말은 아닌 듯싶다.

나와 같은 낭만주의자는 현실을 무시하거나 외면하지 않는다. 현실이 나의 낭만을 빼앗지 못하도록 노력할 뿐이다. 낭만은 아무것도 모르는 백치미를 가진 순진함도 아니다. 최소한 나에게 낭만은 현실을 너무 잘 알면서도 옳다고 믿는 소중한 가치를 포기하지 않고 평화적이고 지속적으로 사람들과 함께 그 이상을 이루어 가는 ‘과정’일 뿐이다.

‘청소년자치공간 달그락달그락’에 대학생 자원활동을 신청한 신입 청년들과 “우리는 왜 ‘낭만’을 잃어 갈까?”라는 제목으로 강의하고 대화를 나누었다. 내가 행복하기 위한 방법과 함께, 청소년을 도와주는 사람을 넘어 따뜻하게 ‘곁’이 되어 주는 마을선배가 되었으면 좋겠다고 했다. 그 과정에서 “왜 사는지?, 무엇 때문에 사는지”에 대한 질문을 포기하지 않고 우리가 붙잡아야 할 인간적인, 너무나 인간적인 그 무엇을 끊임없이 붙잡으려고 노력하는 일이 달그락의 자원활동가들이 해야 할 일이라고.

청년들 강의를 마치고 오후에 새로운 법인 창립총회에서 지향하는 ‘청소년운동 철학을 바탕으로 순수한 청소년언론이 왜 필요한지에 대한 ‘낭만’을 피력했고, 저녁 즈음에 청소년들 대상으로 사회참여활동에서 정책제안이 왜 필요한지 강의했다. 나 자신의 문제를 사회의 문제로 만들어 변화를 일구는 순간 그 공간(사회)에 모든 이들의 삶이 좋아진다는 점, 정책이란 많은 사람이 함께 겪는 문제를 공공의 힘으로 해결하고자 하는 약속이기에 당사자성이 너무나 중요하다는 것을 주장했다. 이를 이루는 모든 일이 함께하는 우리 모두가 이루어 가는 낭만이라고 설명한 것이다.

우리가 하는 일은 개인의 욕구나 돈, 권력의 문제가 아니라고 해서 현실이 아닌 게 아니다. 청소년들이 하는 정책제안 활동은 “누구의 문제이고, 왜 바꾸어야 하는지, 무엇을 바꿀 것인지에 대한 그 지난한 토론과 근거, 이유를 만들어 가는 과정”이 낭만을 이루는 과정이자 우리 삶에 너무나도 필요한 현실 문제를 해결하는 일이다. 앞에서 말한 개인의 이기성에 기반한 ‘현실’ 또한 ‘낭만’이 해결한다는 말이다. 돌이켜 보면 이날 나누었던 세 번의 강의와 발표, 대화가 서로 다른 주제가 아니었다. 누군가의 곁이 되어 주는 일, 청소년이 자기 목소리로 세상을 기록하는 일, 자신이 겪는 문제를 사회의 의제로 만들어 내는 일, 모두 지금의 현실에 머물지 않고 더 나은 현실을 만들어 나가려는 과정이었다.

돈, 권력, 이기적 인간관계가 현실 문제라면, 이 문제를 바꾸는 힘 또한 현실에 있다. 내가 믿는 그 힘은 낭만이다. 낭만은 현실의 문제를 해결하는 마법이 아니다. 그 문제 앞에서 우리가 무엇을 지켜야 하고, 무엇을 바꾸어야 하는지를 끊임없이 묻고 실천하게 하는 마음이다. 우리가 옳다고 믿는 그 인간됨의 가치를 현실 문제 앞에서도 끝까지 붙잡고 자본주의 병폐에 저항할 수 있는 힘이 낭만이다. 내가 만나는 청소년, 청년들이 그 낭만을 꼭 껴안고 이 현실을 잘 살아 나가기를 바란다./정건희(청소년자치연구소 소장)