돌봄도 도시계획이다…살던 곳에서 늙어갈 수 있는 도시

[새전북신문] 우리는 도시의 미래를 이야기할 때 새로운 주택과 도로, 공원과 공공시설을 떠올린다. 그러나 새로운 것을 짓고 개발하는 일만큼 이미 그곳에서 살아가는 사람들의 변화에도 관심을 기울일 필요가 있다. 사람은 나이가 들면서 생활 방식과 필요한 환경이 달라진다. 누군가는 여전히 활발하게 동네를 오가지만, 누군가에게는 가볍게 오르던 계단이 버겁고 가까운 시장까지 가는 길이 부담스러워진다.



올해 3월, 「의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률」이 전국에서 시행되었다. 노인과 장애인 등이 살던 곳에서 필요한 돌봄을 받으며 생활할 수 있도록 지원하기 위한 법이다. 그러나 집에서 식사와 의료 지원을 받더라도 대문 밖 골목을 거닐거나 버스정류장까지의 보행이 불편하다면, 장을 보거나 이웃을 만나기 위해 집을 나서는 일조차 쉽지 않다. 살던 집에서 계속 사는 것과 살던 동네에서 일상을 이어가는 것은 그 의미와 무게가 다르다. 바로 이 지점에서 돌봄을 도시계획과 연결해 생각할 필요가 있다.



◀ 고령자의 집에 동네 사람들이 찾아오다

런던 남동부 버몬지(Bermondsey)의 애플비 블루(Appleby Blue Almshouse)는 고령자를 위한 사회주택이다. 이곳을 방문했을 때 가장 인상적이었던 것은 1층의 풍경이었다. 사람들이 함께 식사하는 프로그램이 진행되고 있었고, 젊은 사람들도 드나들었다.



애플비 블루의 1층에는 입주자뿐 아니라 지역주민도 이용할 수 있는 공동주방과 커뮤니티 공간이 있다. 요리와 원예, 운동 등 여러 세대가 참여하는 프로그램도 운영된다. 고령자들은 각자의 독립된 집에서 생활하면서도 동네 사람들과 자연스럽게 어울릴 기회를 갖는다. 주민들이 밖으로 나가 사람을 만나는 것뿐 아니라, 동네 사람들이 고령자의 생활공간으로 찾아오는 것이다.



애플비 블루가 보여준 것은 좋은 공동공간만이 아니라, 그곳에 사람들이 찾아올 이유를 만들었다는 점이다. 고령사회에 필요한 것은 새로운 시설을 짓는 일만이 아니라, 공간의 역할과 운영방식을 새롭게 생각하는 일이기도 하다. 그러나 모든 고령자가 이런 주택에 살 수는 없다. 살던 동네에서 이웃을 만나고 일상을 이어가려면 집 밖의 거리와 교통, 생활시설도 함께 살펴야 한다.



◀ 8세와 80세가 함께 걷는 거리

런던교통공사(Transport for London·TfL)는 '건강한 거리(Healthy Streets)'라는 접근법을 교통정책에 적용하고 있다. 자동차가 얼마나 원활하게 이동하는지만 보는 것이 아니라, 사람들이 거리에서 얼마나 편안하고 안전하게 걷고 머무는지를 살피는 방식이다. 이를 위해 열 가지 지표를 마련하고, 거리의 상태를 구체적인 질문으로 점검한다.



건강한 거리의 지표는 생각보다 구체적이다. 8세 어린이와 80세 노인이 모두 편안하게 걸을 수 있는가. 5~10분마다 앉아서 쉴 곳이 있는가. 벤치에는 등받이와 팔걸이가 있는가. 팔걸이는 사소해 보이지만 다리에 힘이 부족한 사람에게는 앉고 일어설 때 몸을 지탱하는 중요한 장치다.



또 하나 눈여겨볼 질문이 있다. 거리에서 다양한 연령과 신체조건을 가진 사람들을 실제로 볼 수 있는가 하는 것이다. 고령자나 장애인이 거리에서 좀처럼 보이지 않는다면 단순히 외출을 좋아하지 않아서일까. 걷기 불편한 길 때문인지, 주변에 갈 만한 장소가 없는 건지, 외출할 때 도움을 받기 어려운 것인지 살펴볼 필요가 있다.



◀ 살던 동네에서 계속 살 수 있을까

전주의 오래된 주거지역에는 보도와 차도가 나뉘지 않아 사람과 자동차가 한길을 쓰는 골목이 많다. 노면은 고르지 않고, 걷다가 힘들어도 잠시 앉아 쉴 곳을 찾기 어렵다. 건강할 때는 별다른 불편 없이 다니던 길이 나이가 들어서는 외출을 망설이게 하는 장벽이 될 수 있다.



그렇다고 좁은 도로마다 보도를 새로 만들고 벤치를 놓는 것도 해답은 아닐 것이다. 주차와 차량 통행, 주민들의 생활이 서로 얽혀 있기 때문이다.



돌봄의 관점에서 도시를 바라보면 길의 문제만 보이는 것은 아니다. 병원과 시장, 복지시설이 어디에 있는지, 버스는 얼마나 편리하게 이용할 수 있는지, 이웃과 만날 공간은 있는지도 검토의 대상이다. 세계보건기구(WHO)가 고령친화도시를 주거와 교통, 사회참여, 의료와 지역사회 지원 등 여러 영역에서 함께 살피는 이유다. 살던 동네에서 계속 살아가려면 이러한 공간과 서비스가 서로 연결되어야 한다.



전주시는 2019년 지역사회 통합돌봄 노인 선도사업에 선정된 이후 주거와 의료, 요양, 일상생활 지원을 연결해 왔다. 현재 보건의료·요양·일상생활지원 등 9개 분야 101개 사업을 추진하고 있다. 여기에 주민들의 실제 생활공간을 살피는 접근도 더해볼 만하다. 서울시는 '서울동행맵'을 통해 보도의 폭과 경사, 단차를 반영한 길 안내를 제공하고, 시민이 보행에 불편한 지점을 직접 제보할 수 있게 했다. 연구자들의 시선도 주민의 실제 걸음으로 향하고 있다. 대진대학교 김동하 박사는 서울의 고령자 38명이 실제로 걷는 경로와 이웃을 만나는 장소를 추적했다. 신체적으로 취약한 참여자들은 평균 약 7분마다 걸음을 멈췄고, 공원뿐 아니라 주차장과 동네 빈터도 만남의 장소로 이용했다.



이 연구가 보여주는 것은 쉼과 만남이 계획된 시설에서만 일어나지 않는다는 사실이다. 그렇다면 무엇이 필요한지는 그 길을 걷는 사람들이 가장 잘 안다. 전주에서도 주민들과 함께 '돌봄의 지도'를 그려보면 어떨까. 병원과 시장까지의 길뿐 아니라 걸음을 멈추는 곳과 사람을 만나는 장소, 외출을 포기하게 된 이유까지 기록하는 것이다. 다만 지도에 그려지는 것은 집 밖으로 나온 사람의 걸음뿐이다. 무엇보다 집 밖으로 나오지 못하는 사람의 이야기도 들어야 한다. 복지와 도시계획, 교통을 담당하는 사람들이 주민들과 함께 이런 사정을 살핀다면 어디를 먼저 고쳐야 할지 더 정확히 가려낼 수 있을 것이다.



언젠가 우리의 걸음도 느려진다. 그때도 익숙한 동네에서 가고 싶은 곳에 가고, 만나고 싶은 사람을 만날 수 있을까. 돌봄은 집 안에서 필요한 도움을 제공하는 일만이 아니다. 집 밖에서도 익숙한 일상을 이어갈 수 있도록 도시를 가꾸는 일이기도 하다.



/ 강미현 건축사(건축사사무소 예감)