[온누리] 장가계

[새전북신문] 장가계는 중국 후난성(湖南省)에 위치한 세계적인 명승지이다. 중국 최초의 삼림 공원이자, 세계자연유산이다. 1980년대까지 세상에 알려지지 않았으나 이 지역 출신 화가의 그림을 통해 관심을 끌기 시작했고, 이후 국가의 지원으로 개발되었다. 급기야 1994년 원래 지명인 대용시를 버리고 장가계라는 이름으로 바꾸었다.

자국의 명승지에 관심을 보였던 등소평은 대용시라는 명칭이 마음에 들지 않았던 모양이다. 소수민족 토가족(土家族)의 땅이라는 이유도 있었을 것이다. 그래서 이름을 공모해 탄생한 것이 장가계(張家界)이다. ‘장(張)씨 성을 가진 집안(家)의 구역(界)’이라는 의미이다.

여기에는 유래가 있다. 한나라를 세운 유방은 건국 후 공신들을 숙청했다. 자신의 권력을 노릴 수 있다는 우려 때문이다. 대표적인 사람이 최고의 공신 한신(韓信)이다. 항우의 옛 장수이자 친구인 종리매를 숨겨줬다는 게 이유였지만, 정작은 모반혐의로 삼족이 멸하는 화를 입는다. 이때 그 유명한 토사구팽(兎死狗烹)이라는 성어가 나왔다.

장량(張良) 역시 일등 공신이었으나, 한신의 최후를 본 후 부귀영화를 버리고 깊은 산속으로 숨어들었다. 그곳이 대용시의 청암산, 지금의 천자산이다. 원주민들이 그를 그냥 둘 리 없었다. 위협하는 토가족에게 장량은 농업기술과 글을 가르쳐 문명인으로 깨우치게 했다. 그러자 토가족들이 성을 모두 장(張)으로 바꿨다.

미천했던 한신에 비해 한나라 명문 한족 장량의 고사가 서린 장가계라는 이름이 마음에 들었던 모양이다. 그러나 정사인 사마천의 <사기>에는 장량이 산시성 자백산에 숨어 지내다 생을 마감했다고 기록돼 있다. 장가계와 장량의 이야기는 민간에서 전해오는 야사일 가능성이 높다.

지역의 이름을 바꿀 정도로 빼어난 경관을 자랑하는 장가계의 천자산은 오랜 침식과 풍화 작용이 빚은 수천 개의 기암괴석과 아슬아슬한 석주들이 숲을 이룬다. 또 원가계에는 영화 <아바타>에 나오는 ‘할렐루야 산’의 모델 산봉이 있다. 두 곳 모두 실제로 봐도 믿기지 않는 명승지이다.

장가계 시내에 있는 천문산도 신비롭다. 산의 정상 부근에 높이 131.5m, 너비 57m의 거대한 ‘천문동’이 있어 유명세를 탔다. 원래 이름은 영안산이었다. 삼국시대인 263년 절벽이 무너지면서 구멍이 생겼다. 이를 본 오나라 황제 손권이 상서로운 징조로 여겨 ‘하늘로 통하는 문’이라는 뜻의 천문산으로 바꿨다고 한다.

믿기지 않아 감탄만 자아내게 하는 위대한 자연, 그런 지형은 하늘이 내린 축복이다. 또 그 신비로운 풍경을 보고자, 몰려드는 관광객으로 생계를 유지하는 지역주민 역시 행운아가 아닐 수 없다. 인간 세상도 그렇지만, 자연도 결코 공평하지 않은 듯하다.

지난 주말을 끼고 전주 SBC클럽 회원들과 함께 장가계 일대를 다녀왔다. 몽환적인 풍경과 하늘 위를 거닐 듯 구름 속에 머물던 시간이 꿈속인 듯 아련하다. 화문(花紋)으로 새겨진 비현실적인 풍경 위로 붉게 물든 단풍잎이 흔들거린다. 그렇게 가을은 깊어 가고 있다.

김판용(시인‧전북대 특임교수)