[사설] 고창고 ‘인문학적 사유’와 ‘미래 교육’의 이정표를 세우다

[새전북신문] 고창고등학교 학교도서관이 대한민국 독서문화상 시상식에서 최고 영예인 대통령상을 수상했다.

이는 일선 학교 현장의 끊임없는 노력이 이루어낸 쾌거이자, 지방 소도시의 한 학교가 어떻게 대한민국 교육의 패러다임을 바꿀 수 있는지를 보여준 기념비적인 사건이다. 단순히 책을 소장하고 대출하는 과거의 정적이고 소극적인 공간에서 벗어나, 학생들의 창의성과 주도적 탐구 능력을 깨우는 '교육의 심장'이자 '문화적 허브'로 학교도서관을 완벽하게 재탄생시킨 혁신의 결실이라는 점에서 그 의미가 매우 깊다.

이번 대통령상 수상의 배경에는 고창고가 오랜 시간 공들여 온 차별화되고 입체적인 독서 교육 프로그램이 자리잡고 있다. 학교 측은 도서관을 단순히 교과 과정의 보조 수단으로 보지 않았다. 대신 교육과정의 중심축으로 설정하고 교과 수업과 유기적으로 연계된 다채로운 융합 독서 활동을 기획·실행했다. 학생들이 주도하는 인문학 포럼, 저자와의 깊이 있는 대화, 주제별 심층 탐구 프로젝트 등은 주입식 교육에 익숙한 청소년들에게 스스로 질문하고 답을 찾는 힘을 길러주었다. 더욱이 학교의 울타리를 넘어 지역 사회와 연계한 독서 공동체 문화를 구축하고, 디지털 전환 시대에 발맞춰 온·오프라인 복합 환경을 조성함으로써 시공간을 초월한 지식 공유의 장을 마련한 점은 미래형 학교도서관이 나아가야 할 정석을 제시했다고 볼 수 있다.

현재 우리 교육계는 청소년들의 심각한 문해력 저하와 숏폼 등 자극적인 영상 매체 과몰입이라는 커다란 위기에 직면해 있다. 글을 읽고도 맥락을 이해하지 못하거나, 긴 호흡의 사유를 힘들어하는 학생이 늘어나는 현실 속에서 고창고의 성공 사례는 시사하는 바가 매우 크다. 치열한 대입 경쟁과 입시 위주의 척박한 환경 속에서도, 책을 매개로 한 깊은 사색과 치열한 토론이 학생들의 올바른 인성 함양과 지적 성장을 견인하는 가장 강력한 도구임을 당당히 증명해 보였기 때문이다. 학교도서관이 단순히 시험공부를 하는 독서실이나 방치된 공간이 아니라, 학교 교육의 중심에서 살아 움직일 때 학생과 학교가 어떻게 변화할 수 있는지 여실히 보여준 사례다.

결국 고창고의 이번 수상은 한 학교의 영예를 넘어, 대한민국 교육계 전체에 던지는 묵직한 격려이자 동시에 시급한 과제이기도 하다. 고창고가 일구어낸 독서 교육의 기적이 단발성 이벤트로 끝나거나 특정 학교만의 전유물이 되어서는 안 된다. 이 우수하고 검증된 교육 모델이 전국의 모든 학교로 확산될 수 있도록 제도적·정책적 뒷받침이 이어져야 한다.

정부와 교육 당국은 이제 행동으로 응답해야 한다. 예산 부족을 이유로 일선 학교도서관의 인프라 개선을 미루거나, 전담 사서 교사 배치를 소홀히 하는 소극적인 행정에서 전폭적이고 과감한 지원으로 전향해야 한다. 아이들이 언제든 책을 접하고 사색에 잠길 수 있는 쾌적한 환경을 조성하는 것은 국가의 당연한 책무다. 미래를 이끌어갈 창의적 인재를 키우는 원동력은 결국 책을 읽고, 질문하고, 스스로 생각하는 힘에서 나온다. 고창고 도서관이 쏘아 올린 신선한 혁신의 바람이 대한민국 학교 교육 전체를 변화시키는 거대한 나비효과가 되기를 간절히 기대한다.