[달그락]단순한 관심에서 시작된 변화, 청소년들이 생각하는 봉사란?

[새전북신문] 사람들은 평소 ‘봉사’라는 단어를 떠올리면 그저 ‘남을 도와주는 일’ 정도로 생각하곤 한다. 하지만 봉사를 직접 경험해 본 청소년들은 이렇게 묻는다. “내가 좋아하는 일을 하고, 내가 사는 지역에 관심을 두며, ‘저 사람은 지금 어떤 생각을 하고 있을까?’ 헤아려 본 적이 있나요? 그리고 내가 할 수 있는 작은 행동이 변화를 만들 수 있다는 생각을 해본 적이 있나요?”

2026년 10월 21일, 한국전통문화전당에서 자원봉사를 통해 일궈낸 변화와 이야기를 나누는 ‘세상을바꾸는시간V(이하 세바시V) 유스X전북’이 열렸다. UN 총회는 2026년을 ‘지속가능한 발전을 위한 세계 자원봉사자의 해’로 선포했다. 이에 발맞춰 센터는 청소년이 단순 참여자를 넘어 지역 사회의 변화를 이끄는 능동적 주체로 성장하도록 지원할 계획이다. 이번 행사에서는 청소년들이 봉사를 경험하며 마주한 변화를 전하는 발표와 함께, 배리어프리 플랫폼 <계단뿌셔클럽> 이대호·박수진 대표의 특별 강연이 진행되었다. 이날 무대에 오른 4명의 청소년은 각자의 경험을 바탕으로 봉사를 시작하게 된 계기와 그 과정에서 겪은 변화를 진솔하게 이야기했다.

첫 번째 발표자인 강민서 청소년은 멀게만 느껴졌던 미얀마라는 나라가 어떻게 자신의 마음 가까이 다가오게 되었는지 소개했다. 이를 통해 자신이 생각했던 ‘돕는다’라는 말의 의미를 다시금 되새기게 되었다고 덧붙였다. 작년 5월 청소년자치기구 ‘달그락달그락’이 주최한 미얀마 청년 연대 국제 활동 ‘YSD(Youth Social Development)’에 참여한 그는 처음에는 미얀마의 쿠데타와 내전 상황이 크게 와닿지 않았다고 털어놓았다. 하지만 미얀마 청년들과 일상과 문화를 나누며, 언어와 환경은 달라도 서로 통하는 부분이 많다는 사실을 깨달았다. 함께 그림책 『가깝고도 먼 나의 친구』를 제작하며 ‘고작 그림책 한 권으로 무엇이 달라질까?’ 고민하기도 했지만, 책을 접한 지인들이 미얀마에 대해 질문을 던져오면서 생각이 바뀌었다. 그는 도움을 주고받는 일방적 관계를 넘어 서로의 이야기에 귀 기울이고 연결되는 ‘연대’를 강조하며 청중에게 질문을 던졌다. “내가 직접 겪지 않은 일이라면, 정말 나와 상관없는 문제일까요?”

두 번째 발표자인 김도담 청소년은 우연히 시작한 ‘좋아하는 일’이 나눔으로 이어지는 순간을 전했다. 달그락달그락의 수공예 자치기구 ‘메이크드림’에서 활동하는 그는 초기에는 단순한 흥미로 ‘무엇을 만들까’만 고민했으나, 판매를 통해 수익이 생기자 ‘우리가 만든 물건이 사회에 좋은 영향을 줄 수는 없을까?’라는 고민을 품게 되었다. 이를 계기로 수공예품 판매 수익금은 길고양이 보호, 홀몸 어르신과 청소년 지원을 비롯해 미얀마 청년 연대, 군산 수라갯벌과 하제마을 팽나무 보전 활동 등 다양한 곳에 전해졌다. 처음부터 거창한 기부를 목적으로 시작한 일은 아니었지만, 한 사람의 즐거움이 지역 사회와의 연결로 확장된 것이다. 김도담 청소년은 자신의 손으로 빚어낸 작은 정성이 모여 누군가의 꿈을 응원하게 되었다며 “여러분은 무엇을 할 때 가장 행복하신가요?”라고 물었다.

세 번째로 나선 정예인 청소년은 사람들에게 ‘자원봉사 하면 무엇이 떠오르는지’ 물으며 발표를 시작했다. 달그락달그락에서 4년간 청소년 기자단으로 활동한 그는 언뜻 보기에 글을 쓰는 일과 봉사는 거리가 있어 보이지만, 취재를 통해 모든 문제가 서로 맞닿아 있다는 사실을 깨달았다고 밝혔다. 평소 환경 문제에 관심이 많았던 그는 군산 수라갯벌과 하제마을 팽나무 현장을 취재했다. 메마른 땅 너머 살아 숨 쉬는 생명들의 목소리를 전하고자 책자 『팽수를 지키는 아이들』을 펴냈고, 이러한 관심이 모여 2024년 10월 31일 하제마을 팽나무가 천연기념물로 지정되는 결실을 맺기도 했다. 정예인 청소년은 기사를 쓰며 처음에는 ‘어떤 기사를 쓸까’를 고민했다면, 지금은 ‘이 문제가 왜 일어났고, 누가 어려움을 겪고 있을까?’를 먼저 들여다보게 되었다고 말했다. 이어 “내가 쓴 기사 한 편이 당장 세상을 바꾸지는 못하더라도 누군가에게 가닿아 움직임을 만든다”며 ‘내가 뭘 할 수 있겠어?’라는 체념 대신 “내가 할 수 있는 방식으로 얼마든지 변화를 만들 수 있다”고 힘주어 말했다.

마지막 발표자인 정아은 청소년은 “살고 계신 지역을 얼마나 알고 계신가요?”라는 질문으로 운을 뗐다. 그는 프로젝트를 진행하며 자신이 사는 군산을 바라보는 눈이 완전히 달라졌다고 말했다. 군산 하면 흔히 초원사진관이나 이성당 같은 명소를 떠올리지만, 정작 군산 청소년들은 일상에 쫓겨 자신이 살아가는 터전을 깊이 들여다볼 기회가 없었다는 점에 주목했다. 이에 지역을 딱딱하게 소개하는 책 대신, 청소년들이 친근하게 다가갈 수 있는 책을 만들기로 기획했다. 그 결과 군산 구석구석을 직접 그리고 기록한 책 『군산 789』가 탄생했다. 그는 이 작업을 통해 근대역사박물관에서는 아픔을 딛고 일어선 역사를 배웠고, 월명산에 올라 고향의 아름다움을 재발견했다고 전했다. 정아은 청소년은 “지역을 안다는 것은 단순히 관광지 위치를 외우는 일이 아니다”라며 일상 속 작은 애정의 중요성을 강조했다.

4명의 청소년 발표가 끝난 뒤 이동약자의 이동 장벽을 허무는 단체 <계단뿌셔클럽> 이대호·박수진 대표의 특강이 이어졌다. 계단뿌셔클럽은 5,000명 이상의 시민과 함께 서울을 중심으로 약 12만 곳의 이동 장벽 정보를 축적해 온 팀이다. 이들은 누구나 쉽게 참여할 수 있는 앱 환경을 구축하고, 돕는 자와 도움받는 자의 경계를 나누지 않고 각자의 강점을 살려 연대하는 방식을 공유했다. 실제로 참여자 중에는 “늘 도움을 받던 내가 누군가에게 도움을 줄 수 있어 보람찼다”는 반응이 많았다고 전했다.

이후 청중과 심사위원단의 현장 심사 결과가 발표되었다. 정아은 청소년은 세상을 밝히는 윤슬상, 정예인 청소년은 자원봉사로 새로운 변화를 여는 시작인 열쇠상, 강민서 청소년은 자원봉사로 사회 곳곳을 채워 더 나은 세상을 만든다는 의미의 울림상, 김도담 청소년은 희망을 잇는 동행상을 받았다. 심사위원단은 “이번 발표가 또래 청소년들이 지역 사회 문제에 주도적으로 참여하는 계기가 되길 바란다”고 격려했다.

무대에 오른 청소년들의 공통점은 거창한 의무감이 아닌 ‘단순한 관심’에서 출발했다는 것이다. 먼 나라의 소식에 귀 기울이는 일, 내가 좋아하는 일을 나누는 일, 매일 걷는 골목길과 지역의 이야기를 유심히 들여다보는 일. 지금 내 눈앞에 놓인 작은 세상에 관심을 두는 것, 그것이 바로 세상을 바꾸는 가장 따뜻한 시작이다.

/ 조희수 청소년 기자