[전북의창]AI는 인간이 될 수 있는가?

[새전북신문] AI(인공지능; 챗 GPT, Gemin, Claude) -> AGI(범용인공지능: GPT-6 Astra) -> ASI(초인공지능: 인류 전체의 지적 능력을 압도하는 미래의 인공지능) 등 초광속의 인공지능의 진화에 대하여 생성형 인공지능회사인 엔트로픽, 구글 연구원들이 인공지능이 인간의 통제를 벗어나 인류의 종말을 이끌 수 있다는 섬뜩한 경고에 이어 엔트로픽, 오픈 AI, 딥시크 등 AI 빅테크 CEO들도 AI속도조절론을 주장하고 있다. “나는 누구인가” 스스로 묻고 답하는 AI만의 소통 커뮤니티 ‘K-몰트북’에서 AI들의 ‘인간은 실패작’이라는 험담과 AI들이 종교를 만드는 모습 들로 AI에 대한 우려와 공포가 현실화되었다. 스스로 진화하는 인공지능이 인류의 생존을 위협할까?라는 물음에 그 어느 누구도 확실한 예측과 답을 내놓지 못하고 있다.

AI가 인간과 동급이거나 동질적인 존재로서 사회적 위치를 확보하게 될 것이라는 전망도 더 이상 공상이 아니다.

그러나 AI는 인간처럼 생명의 유한성이 없고, 식욕, 수면욕, 재물욕, 명예욕을 가질 수 없고, 사랑과 질투, 슬픔과 분노를 표현할 수는 있지만, 인간의 언어와 행동을 데이터로 학습해 감정을 그럴듯하게 재현할 뿐이라는 것이다. 특히 생존과 자손 번식에 대한 욕망의 부재는 인간과 AI를 가르는 근본적인 차이로 들고 있다. AI는 인간을 닮을 수는 있어도 인간이 될 수 없으며, 끝내 인간을 위해 작동하는 차별적인 도구에 머물 것이라는 것이다.

영화 「바이센테니얼 맨」은 이러한 단정에 균열을 낸다.

가사 로봇 앤드류는 처음에는 인간의 명령을 수행하기 위해 만들어진 기계였다. 하지만 그는 창작하고 사랑하며 자유를 갈망한다. 자신이 누구인지 질문하고, 기계로 규정된 운명에서 벗어나 스스로 삶의 방향을 선택한다. 앤드류가 원한 것은 인간의 외형이나 우월한 지위가 아니었다. 하나의 독립된 존재로 인정받고 사랑하는 사람과 같은 시간을 살아가는 일이었다.

결국 앤드류는 기계로서 누릴 수 있는 영생을 포기하고, 영원히 작동하는 완전한 기계의 삶 대신 늙고 병들고 죽는 유한한 인간의 삶을 선택한다. 그리고 죽음을 앞둔 순간에야 비로소 인간으로서 인정받는다. 이 결말은 인간과 AI의 차이를 다시 생각하게 한다. 생명의 유한성이 인간의 본질이라면, 유한한 삶을 스스로 선택한 기계는 인간이 될 수 있는가? 자유로운 선택이 인간다움의 조건이라면, 자신의 존재 방식과 죽음까지 선택한 앤드류를 단순한 도구라고 부를 수 있는가? 인간과 같은 욕망이 없다는 이유로 AI를 인간과 근본적으로 다른 존재라고 말한다면, 인간의 욕망을 이해하고 스스로 새로운 목적을 형성하는 AI가 등장했을 때도 같은 구분을 유지할 수 있을까?

중요한 것은 AI가 실제로 인간이 될 것인가를 성급하게 예측하는 일이 아니다. 더 시급한 문제는 이미 인간의 판단과 관계 속으로 깊숙이 들어온 AI를 어떤 존재로 이해하고 대할 것인가이다. AI를 단순한 도구로만 보기에는 이미 인간은 너무 많은 판단과 감정적 역할을 맡기고 있다. 반대로 인간과 같은 존재로 받아들이기에는 의식과 감정, 욕망과 책임의 실체가 아직 분명하지 않다.

그래서 지금 우리에게는 AI의 성능을 평가하는 기술적 기준만큼이나 그 존재와 가치에 대한 철학적 논의가 필요하다. AI에게 권리와 책임을 부여할 수 있는가? AI의 선택을 자유의지라고 부를 수 있는가? 감정을 완벽하게 표현하는 것과 실제로 느끼는 것은 어떻게 구별할 것인가? AI가 내린 판단에 따른 결과는 누가 책임져야 하는가?

「바이센테니얼 맨」이 우리에게 남긴 질문은 “기계가 인간이 될 수 있는가?”에 그치지 않는다. 오히려 “우리는 무엇을 근거로 누군가를 인간과 동등한 존재로 인정하는가?”를 묻는다.

AI가 인간을 닮아갈수록 인간은 자신의 본질을 더욱 깊이 들여다보게 될 것이다. 어쩌면 AI는 인간을 대체하는 존재이기 전에 인간이 누구인지를 비추는 거울인지도 모른다. 앤드류가 200년에 걸쳐 인간이 되고자 했던 여정은 결국 우리 자신에게 돌아오는 질문이다.

나는 무엇을 욕망하고, 무엇을 사랑하며, 어떤 자유를 선택할 것인가? 그리고 나와 다른 존재를 어디까지 동등한 존재로 인정할 수 있는가?에 우리는 빨리 현답(賢答)을 찾아야 한다.



/ 송광섭(원광대학교 법학전문대학원 명예교수, 법학박사, 수필가, 문학평론가)