[온누리]“말대꾸하지 마!”…아이의 입을 닫으면 생각도 멈춥니다.

[새전북신문] “왜 나만 해야 해?”, “엄마 생각이 항상 맞는 건 아니잖아.” 아이가 또박또박 자기 생각을 말하면 부모는 당황합니다. 예전에는 부모의 말을 잘 따르던 아이가 따지거나 이유를 물으면 버릇이 나빠졌다고 느끼기도 합니다. 특히 피곤하거나 마음이 급할 때는 “그냥 들어”,

“말대꾸하지 마”라는 말로 끝내고 싶습니다. 부모의 말을 존중하는 태도를 가르치려는 마음이지만, 아이에게는 생각을 말할 기회를 잃는 순간이 될 수 있습니다.

말대꾸는 아이가 자라면서 자신의 생각과 감정을 인식하고 표현하기 시작했다는 의미일 수 있습니다. 어린 시절에는 부모의 판단을 그대로 받아들이지만, 성장할수록 “왜 그래야 하지?”, “나는 다르게 생각하는데”라는 질문이 생깁니다. 이는 독립된 사람으로 자라나는 자연스러운 변화입니다.

그렇다고 아이가 무례한 말투로 부모를 공격하거나 소리를 지르는 행동까지 받아 주어야 한다는 뜻은 아닙니다. 부모는 아이가 자신의 생각을 말할 권리와 상대를 존중하며 말할 책임을 함께 가르쳐야 합니다. “너의 생각과 다를 수는 있지만, 소리 지르거나 비꼬는 말투로 이야기하는 것은 괜찮지 않아. 차분하게 말해 보자”라고 알려줄 수 있습니다. 아이의 의견은 인정하되 표현 방식에는 분명한 기준을 세우는 것입니다.

부모가 먼저 아이의 말 속에 담긴 뜻을 들으려는 태도도 필요합니다. “왜 말대꾸해?”라고 묻기보다 “네가 그렇게 말한 이유가 무엇인지 듣고 싶어”라고 말하면 대화의 방향이 달라집니다. 아이가 억울했는지, 선택할 기회가 필요했는지, 부모의 말투에 상처받았는지를 알게 될 수도 있습니다. 충분히 들은 뒤에는 부모의 생각과 가정의 원칙을 설명해야 합니다. 아이의 말을 들어주는 것과 모든 요구를 허용하는 것은 다르기 때문입니다.

부모의 결정이 달라지지 않을 때도 있습니다. 늦은 시간까지 스마트폰을 사용하겠다는 요구나 안전과 관련된 행동에는 분명한 제한이 필요합니다. 이때 “네가 더 하고 싶은 마음은 이해해. 그래도 약속 시간은 지켜야 해”라고 말하면 아이는 자신의 마음이 무시당하지 않으면서도 지켜야 할 기준이 있다는 사실을 배웁니다. 존중은 서로의 생각을 말하고 책임 있게 조율하는 과정입니다.

가정은 아이가 자기 목소리를 연습하는 첫 번째 공간입니다. 집에서 질문하고 의견을 말해 본 아이는 밖에서도 부당한 요구에 자신의 생각을 표현하고, 다른 사람의 의견을 들으며 조정하는 힘을 기를 수 있습니다. 아이의 말대꾸 속에는 “내 생각도 들어주세요”라는 요청이 숨어 있을 수 있습니다. 아이의 입을 닫게 하기보다 존중하며 말하는 법을 가르쳐 주십시오. 부모와 생각이 달라도 안전하게 말할 수 있다는 믿음이 아이를 주체적인 사람으로 성장시킵니다./최미나(교육학 박사·전주대학교 교육학과 외래교수)