[달그락불편을 바꾼 끈기, 세상에 통역될 청소년 목소리

[새전북신문] ■달그락 제12차 참여 포럼 : 이 정책, 통역 되나요?



지난 10월 10일, 제12회 달그락 청소년참여포럼의 시작을 알리는 오리엔테이션이 열렸다. 이번 포럼에는 교육, 인권, 기후 등 4개 분과에서 지역을 변화시키고자 모인 청소년들이 참여했다. 흔히 정책은 정치인들의 몫이라 생각하기 쉽지만, 청소년의 눈높이에서 지역의 불편함을 가장 잘 짚어낼 수 있는 사람은 당사자인 청소년뿐이다. 청소년들은 매년 연말 함께 모여 정책을 제안하며, 이 제안들은 지자체 정책에 반영되어 실제 실행으로 이어지기도 한다. 군산시의 청소년 무상 교통 지원이나 학교 밖 청소년 급식 지원 확대 등이 대표적인 사례다.



물론 10대 청소년의 제안이 늘 완벽할 수는 없다. 자신이 겪은 불편을 지역 사회 전체의 제도로 만드는 일에는 정답 하나만 존재하지 않기 때문이다. 그러나 청소년들은 다양한 의견과 반박에 맞서 자신의 생각을 논리적인 근거로 당당히 전달한다. 중요한 것은 완벽함이나 목소리의 크기가 아니라, 사회를 향해 변화를 요구한 그 ‘시도’ 자체에 있다.



실제로 청소년들의 정책 제안은 지역 사회를 실질적으로 변화시켜 왔다. 전북 익산에서는 다꿈 청소년참여포럼 청소년들이 약 2년간 통학로 안전을 위해 보행자 신호등 설치를 지속해서 제안한 끝에 실제 설치를 이끌어냈다. 일상 속 불편을 시설 개선으로 연결한 청소년만의 시선과 끈기가 돋보인 결실이다.



군산의 대표 정책인 ‘군산 청소년 무상 교통’ 역시 청소년자치기구 달그락달그락 정책포럼의 제안에서 출발했다. 청소년들의 교통비 부담이라는 현실적 고민을 바탕으로 2023년 고등학생을 대상으로 먼저 시행되었고, 2024년 9월부터는 중학생까지 성공적으로 확대 적용되었다.



수많은 정책 제안을 이끌어낸 힘은 청소년의 입장에서 바라본 ‘시선의 차이’였다. 일상의 불편함을 지나치지 않고 스스로 대안을 고민하는 경험은, 앞으로 살아갈 공동체를 긍정적으로 변화시킬 든든한 밑거름이 된다. “청소년은 할 수 있는 게 없다”던 시대를 지나, 이제는 청소년의 목소리에 사회가 귀를 기울이고 있다. 이제 우리가 우리의 목소리를 세상에 당당히 통역할 차례다.



/ 조희수 청소년 기자