[새전북신문] 해마다 늘어나는 청소년 흡연문제, 이대로 괜찮을까? 요즈음 흡연을 하는 청소년들을 본 사람들이 많을 것이다. 청소년들은 왜 흡연을 하는 것일까? 이유로는 친구들과 어울리기 위해 흡연을 하는 것과 분위기에 휩쓸리는 것. 또는 분위기에 휩쓸려 흡연을 하는 경우가 대다수라고 한다.
청소년 건강행태온라인조사에 따르면 우리나라 전체 청소년(중1~고3)의 현재 흡연율은 3.3%이다. 액상형 전자담배 사용율은 2.9%라고 한다. 그러나 우리는 근처에서 흡연을 하는 청소년들을 많이 목격할 수 있다. 밤늦은 시간 길거리나 심지어 학교 근처에서 피는 청소년들도 있다.
현재 흡연을 하고 있는 청소년(15세, 남)을 대상으로 인터뷰를 진행했다. 그는 익명을 요청했다.
1. 담배를 피는 이유는 무엇인가요?
- 처음에는 그냥 친구들이 피우니까 같이 피게 됐어요. 친구들이랑 있을 때 담배를 피우는 분위기가 자연스럽게 만들어지기도 했고요. 지금은 습관처럼 생각날 때가 있어서 피우게 되는 것 같아요.
2. 담배를 피기 시작한 계기가 무엇인가요?
- 친구가 처음 권했어요. 처음부터 계속 피려고 했던 건 아니고 호기심도 있었어요. 한두 번 피워보다가 계속 피우게 됐어요. 처음에는 별생각 없었는데 어느 순간 습관이 된 것 같아요.
3. 금연을 할 마음이 있나요?
- 끊고 싶다는 생각은 있어요. 돈도 부담되고 건강에도 좋지 않다는 걸 알고 있어요. 그런데 막상 끊으려고 하면 생각보다 쉽지 않은 것 같아요. 스트레스를 받을 때 담배를 피우면 조금 괜찮아지는 느낌도 있어서 더 어려운 것 같아요.
국가적으로, 학교에서나 가정에서나 금연을 강조한다. 그 이유는 무엇일까?
첫째. 흡연은 우리의 건강에 다양한 악영향을 끼친다. 흡연은 폐기능 저하, 호흡기질환, 니코틴중독 등 다양한 건강문제를 초래하여 우리는 노화를 빨리 얻거나 숨을 쉬기 힘들어하는 등 일상생활이 불편해질 수 있다.
둘째, 학업 및 학교생활에도 악영향을 끼칠 수 있다. 흡연으로 인해 니코틴에 의존하게 되면 담배를 피우지 못할 때 집중하기 어려워지는 등 일상생활에 영향을 받을 수 있다. 또한 흡연을 시작하는 과정에서 다른 비행행동으로 이어질 가능성도 있어 주의가 필요하다.
셋째, 흡연자의 주변 사람들도 영향을 받을 수 있다. 담배 연기는 흡연자뿐만 아니라 주변에 있는 친구나 가족의 건강에도 영향을 미칠 수 있다. 따라서 흡연은 개인만의 문제가 아니라 주변 사람들의 건강과 생활에도 영향을 미치는 문제라고 할 수 있다.
그러므로 우리는 청소년 흡연을 예방하기 위해 학교의 흡연 예방교육을 강화하고, 가정에서는 청소년에게 관심을 가지고 지속적으로 대화해야 한다. 또한 청소년들이 담배에 쉽게 노출되지 않도록 담배 판매 및 광고에 대한 규제도 강화할 필요가 있다.
청소년 흡연은 단순히 청소년 개인의 선택으로만 바라볼 문제가 아니다. 친구 관계와 주변 환경, 호기심, 스트레스 등 다양한 이유가 흡연으로 이어질 수 있기 때문이다. 청소년들이 담배를 피우지 않도록 막는 것도 중요하지만, 이미 흡연을 시작한 청소년들이 금연할 수 있도록 주변에서 도움을 주는 것 역시 필요하다.
/이소이, 김가현, 조희연 청소년 기자
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