생명과 가족, 전통의 가치 생각케 하는 감동 선사

[새전북신문] 송헌(松軒) 이한욱 수필가의 첫 산문집 『노을처럼 아름답게』(신아출판사)를 출간했다.

이번 산문집은 한 사람의 인생 회고록을 넘어, 공직자로서의 소명과 지역에 대한 사랑, 가족과 이웃을 향한 따뜻한 시선, 그리고 인생의 황혼에서 길어 올린 깊은 성찰을 담아낸 작품집이다.

작가는 정읍에서 태어나 지방공무원 시험에 합격한 뒤 전북도청과 정읍시청에서 35년 동안 공직에 몸담으며 지방부이사관으로 퇴임했다. 퇴임 이후에도 정읍사문화제 제전위원회와 정읍시애향운동본부 이사장을 맡아 지역 문화 발전과 애향운동에 앞장서는 등 평생을 고향과 지역사회를 위해 헌신해 왔다.

그 공로를 인정받아 녹조근정훈장을 비롯해 전북봉사대상, 전북애향대상, 정읍시민의장 문화장 등 다수의 정부 및 지역사회 포상을 받았으며, 이번 산문집에는 이러한 삶의 여정 속에서 길어 올린 감동과 깨달음이 진솔하게 담겨 있다.

『노을처럼 아름답게』는 한 개인의 삶을 기록한 산문집이면서도 지역의 역사와 시대정신을 함께 담아낸 귀중한 기록이다. 이 책을 통해 노년의 품격과 공직자의 사명감, 가족과 고향을 향한 사랑, 그리고 사람답게 살아가는 삶의 의미를 다시금 되새기는 시간을 갖게 될 터다.

황혼을 '노을처럼 아름답게' 물들이고자 하는 저자의 바람처럼, 이 산문집은 독자들의 마음에도 따뜻한 울림과 깊은 여운을 남기는 작품이 될 것으로 기대된다.

『노을처럼 아름답게』는 모두 두 마당으로 구성됐다. 첫째 마당은 '추억의 감나무'​를 비롯한 40편의 수필을 통해 어린 시절의 추억, 공직 생활, 가족 사랑, 인생의 의미 등을 따뜻한 문체로 풀어냈다.

둘째 마당은 지역 발전과 공동체 의식을 주제로 한 20편의 칼럼을 수록해 균형발전, 시민의식, 지방자치의 미래 등 다양한 사회적 과제를 제시하며 지역사회에 대한 애정 어린 제언을 담았다. 부록에는 저자의 공적과 삶의 발자취를 정리한 자료도 함께 실려 있어 한 사람의 삶을 입체적으로 이해할 수 있도록 했다.

이 책은 개인의 자전적 기록을 넘어 공직자의 청렴과 봉사 정신, 효와 숭조 정신, 공동체를 향한 책임 의식을 자연스럽게 담아내며 독자들에게 삶의 방향을 되새기게 한다. 또한 간암 투병을 이겨내고 새로운 삶을 살아가는 과정, 조상의 묘역을 정성껏 보존한 이야기 등은 생명과 가족, 전통의 가치를 다시 생각하게 하는 감동을 전한다.

작품 해설을 맡은 전일환 교수는 이 수필가를 "평생을 고향 발전을 위해 헌신한 애향운동가이자 진정한 애국자"라고 평가하며, "그의 글은 지역을 사랑하는 마음과 올곧은 삶의 철학이 자연스럽게 녹아 있는 기록문학"이라고 했다.

작가는 "삶의 마지막 계절을 걸으며 기억하고 싶은 일들을 오래도록 간직하고 싶어 글을 쓰기 시작했다"고 밝힌다. 또한 "신변잡기에 불과한 설익은 과일 같은 글이지만 거짓 없는 진심을 담아 행복했다"는 고백처럼 화려한 수사보다 진실한 삶의 기록을 독자들에게 전하고 있다.

작가는 전북대학교 행정대학원을 수료, 월간 『문학공간』 2021년 3월(376호)호로 등단했다. 한국문인협회 전북지회 회원, 한국문인협회 정읍지회 회원, 한국신문학회 회원, 에세이문학회 회원, 정읍수필문학회 회원 등으로 활동하고 있다./이종근기자