저 환각성 대마 산업화 길 터야

[새전북신문] 저 환각성 대마, 즉 헴프(Hemp) 산업화에 전북도와 도내 정치권이 힘을 쏟고 있다. 전북도와 새만금개발청은 지난 12일 한국프라임제약, 한미양행 등 관련 기업 7개 사와 업무협약을 맺고 새만금 헴프산업클러스터 조성사업에 협력하기로 했다.

클러스터는 새만금 농생명 용지 4공구에 축구장 74배 넓이에 해당하는 53만㎡를 조성하는 계획이다. 오는 2034년까지 3,875억 원을 투자해 대마 재배단지를 비롯해 대마 관련 신상품을 개발하고 상용화할 연구시설과 생산설비를 집적화 하겠다는 게 뼈대다.

헴프는 저 환각성 대마 종류 가운데 하나로 의약품, 섬유, 식품, 바이오연료 등 다양한 산업 분야에서 활용되고 있다.

글로벌 대마 시장은 연평균 34%에 달하는 가파른 성장률을 보일 것으로 예상된다. 이 경우 오는 2030년 시장규모는 100조 원 규모로 커질 것 같다고 한다. 문제는 대마는 마약류로 분류돼있다는 점이다.

국내에서는 대마를 마약류 관리법에 따라 그 재배와 활용이 엄격히 제한돼있다. 실제 산업화까지 넘어야 할 산이 높다. 사회적 인식 또한 호의적이지 않다.

하지만 미국과 캐나다는 이를 마약류 관리 대상에서 제외해 산업화를 추진하고 있고 유럽연합, 일본, 태국 또한 이 같은 규제 완화 흐름에 올라탔다. 산업화를 가로막아선 규제를 풀어낼 특별법 제정에 전북도가 적극 나선 이유다.

민주당 윤준병 의원은 전북도, 새만금개발청 등과 손잡고 지난 1월 이른바 ‘헴프산업 육성 특별법’을 대표 발의한 채 공론화를 시작했다.

군산·김제·부안을을 지역구로 둔 같은 당 박지원 의원 역시 빠르면 9월 중 이를 보완한 특별법을 추가 발의할 예정이다.

이 특별법은 사회적 인식뿐 아니라 지역별 이해가 얽혀 쉽게 통과될지는 미지수다. 그러나 클러스터 내에서 재배되면 엄격한 관리가 이뤄지고, 이미 그 수요가 늘고 있는 만큼 조속한 산업화의 길을 터주는 게 옳다.