[삶의향기]계승과 지우기

[새전북신문] 백제? 의자왕과 삼천궁녀가 가장 먼저 떠오른다. 필자만의 이미지는 아닐 것이다. 대부분 공감할 것이다. 이 이미지는 김부식이 고려말 인종 1145년에 편찬한 삼국사기에 기록된 ‘왕이 궁인과 함께 음황 탐락하여, 술 마시기를 그치지 않았다’ 에서 비롯되었다. 조선 중기의 문학적 비유와 정치적 목적이 입혀져 굳어진 인식이다. 요즘에서야 의자왕에 대한, 연구가 활발하다. 연구를 통해 다양한 실체가 드러나고 있다. 그는 자혜로운 왕으로서 한때, 신라의 대야성을 점령하는 등 백제의 중흥을 이끌기도 했다. 그런데도 존재하지도 않은 삼천궁녀가 덧씌워져 방탕한 군주의 대명사로 낙인찍혔다.

훈요십조? 지금까지도 호남 사람을 풀 죽게 만드는 문건이다. 훈요십조는 태조 왕건 사후 수십 년이 지난 후에 재편찬했던 ‘고려사’에 수록되어 있다. 조선 중기에 이르러, 이익의 ‘성호사설’과 이중환의 ‘택리지’를 통해 차별의 근거가 구체화 되어, 호남을 괴롭히고 있다. 그러나 요즈음에 이르러서야 조작을 주장하고 있다. ‘고려사’는 거란의 침입으로 불타 없어졌다가 하필이면 재편찬 때에 맞춰 발견된 사실, 왕실이 아닌 개인 집에서 발견되었음이 의심스럽다는 거다. 또 당시 정치세력의 판도 변화를 대입시켜 정치적으로 해석한다. 이를테면 신라계가 후백제계를 축출하기 위해 조작했다며 주장한다. 공영방송사가 여러 각도로 훈요십조의 실체에 대해 조명하여 신빙성은 한층 높아져 있다. 무엇이 사실에 부합하는지는 알 수가 없으나 견고한 편견이 희석되고 있기는 하다. 여러 정황으로 볼 때 허물어지지 직전이다.

얼마 전이다, 전두환 회고록이 논란을 일으켰다. 결국 재판 끝에 일부 내용의 왜곡이 인정되었다. 문장 속 특정 단어 몇 개가 왜곡이다. 그렇지만 전두환은 받아들이지 않았다. 왜곡으로 판결받은 단어를 빈칸으로 남겼다. 독자가 짐작할 수 있게 문장을 구성했다. 한마디로 어처구니가 없는 회고록이다.

하지만 그 의도는 곧바로 읽혔다. 먼 후일을 위한 계략임을 알았다. 지금이야 5.18 민주화운동 실상에 대해 모르는 사람은 거의 없다. 그러나, 세월이 흐르고 흐르면 달라질 것으로 여긴 판단이다. 관심은 물론이거니와 사실조차도 힘을 잃을 것으로 계산한 판단이었음을 금세 알아차렸다. 하지만 이제 인공지능 시대다. 앞으로 더 지능화되고 고도화된다. 온갖 정보가 질문 몇 개로 봇물 터지듯 쏟아져 나온다. 보통 사람의 행적조차도 공유된다. 의자왕과 훈요십조에 씌워져 있던 왜곡과 편견이 벗겨지듯이 오일팔의 진실은 가려지지 않는다. 지난 비상계엄의 실패도 따지고 보면, 정보화의 결과이다. 그렇기에 전두환의 계산은 여지없이 빗나갈 것이다.

민선 제9기 지방정부가 출범했다. 물론 공약은 실현되고 추진되어야 한다. 그러나 그보다 더 중요한 조건이 있다. 지역에는 역사가 있고 서사도 있다. 계승해야 할 문화가 있다. 보존하고 가꾸어야 할 자연이 있다. 눈에 보이지 않은 무형자산이 있다. 지역 특유의 정서도 있다. 미래의 먹거리도 있다. 지역만의 문화와 예술이 있다. 수년에 걸쳐 구축한 지역 브랜드도 있으며 추진되는 사업도 있다.

그러나 새로운 지방정부는 자기만의 색깔을 입히려 든다. 수년간 예산을 들여 구축한 브랜드를 교체하기도 하고 보존하고 가꾸어야 할 자연을 개발이라는 명분으로 파괴한다. 실행하는 정책이나 사업을 중단하기도 한다. 사업 성과를 축소하기에 역량을 동원하고 문화와 예술도 입맛대로 펼친다. 실적을 왜곡하여 편견을 만들기도 한다. 물론 그럴 만한 이유가 있으면 그럴 수 있다. 그러나 무조건의 배척과 배제는 흔적 지우기다.

요즘이 어떤 세상인가. 수백 년이 만든 왜곡과 편견도 허문다. 하물며 인공지능의 시대이다. 어딘가에 흔적이 남는다. 왜곡과 편견이 가능하겠는가. 이제 밀실은 없다. 죽을힘으로 눈가림해도, 귀를 막고, 입을 막아도, 세상은 보고 듣고 말한다. 권력은 모래를 한 움큼 쥔 악력이다. 악력이 떨어지면 모래는 순식간에 빠져나가고 만다.

차라리 전임자가 칠해놓은 색깔 위에 새 색상을 덧입히면 어떨까?/이성수(소설가. ㈜천일건축엔지니어링 전무이사)