[전북의창]고군산 섬잇길 임시개통! 지금부터가 시작이다!

[새전북신문] 서해의 보물창고인 군산 고군산군도가 다시 한번 전환점을 맞이하고 있다. 말도에서 보농도, 명도, 광대도, 방축도를 하나의 선으로 연결하는 총연장 8.64km의 '고군산 섬잇길' 이 임시개통했다.

고군산섬잇길의 인도교 사업은 2017년 착공된 이후 단계적으로 말도~보농도 308m, 보농도~명도 410m, 광대도~방축도 83m 등의 구간이 먼저 완공됐다. 마지막 구간인 명도~광대도 555m 구간이 완공되어, 8월 8일 임시개통을 시작으로 10월 완전개통을 앞두고 있다.

섬잇길이 완공되었다하여 관광산업이 성공하는 것은 아니며, 지금부터가 중요한 시기라 할 수 있다.

실제로 걸어보면 예상하지 못한 불편이 발생하는데, 안내표지판, 휴식공간의 부족, 화장실과 식수 문제, 길 찾기의 어려움, 안전시설의 미비, 긴급대피 공간이나 응급환자 발생 시 이송체계 문제까지 많은 문제점이 발생한다.

고군산 섬잇길의 안정적이고 지속적인 운영을 위해 몇 가지 의견을 피력한다.

첫째, 안전문제다.

섬잇길 대부분은 차량접근이 쉽지 않은 보행길이기 때문에 탐방객의 위급상황 발생 시 신속한 조치가 쉽지 않은 문제점을 안고 있다.

강풍과 높은 파도 등 해상환경 변화에 따른 통제기준을 명확히 하고, 탐방객에게 실시간 기상정보를 제공해야 한다.

최근 명도에서 40대 여성이 도보 여행 중 명도대교 전망대 인근에서 탈진하는 상황이 발생했는데, 해경과 소방당국의 신속한 조치로 이송한 사례가 있다. 섬 지역을 여행하는 탐방객들의 위급상황에 신속한 대처방안이 필요하다.

둘째, 숙박이나 여객 수용력이다.

관광객이 얼마나 들어올 수 있는지를 계산하기 전에 얼마나 머물 수 있는지 계산해야 한다.

섬 관광자료에 따르면, 말도 민박 7곳, 명도 민박 5곳, 방축도 어촌체험휴양마을 1곳으로 소개되어 있다.

장자도~방축도~명도~말도 항로의 여객선은 정원 178명의 여객선이 평일은 3회, 주말은 4회씩 운항하고 있는데, 단순 계산하면 평일과 주말 534석과 712석이 공급된다.

하루 입도객 대비 13곳의 어촌민박의 숙박시설은 터무니 없이 부족한 상황이다.

숙박시설이 부족하다고해서 대형 호텔이나 리조트를 건설하는 것이 능사는 아니다. 고군산을 몰디브처럼 대규모 리조트로 개발할 필요도 없다.

섬에 남아있는 빈집이나 유효공간을 리모델링하여 숙박시설로 전환하고 리모델링 비용의 일정비용을 관에서 지원하여 활용할 수도 있다.

셋째, 주민소득 증가 문제다.

숙박이나 음식, 카페, 어촌체험, 지역상품 판매 수익이 주민에게 돌아가는 시스템을 구축해야 한다.

군산시 공식 사이트 정보에 따르면 식당 3곳, 카페가 1곳으로 기록되어 있는데, 식당이나 편의시설이 부족한 것은 사실이다.

군산시는 고군산 섬잇길의 본격적인 관광객 유치에 앞서 ‘고군산 숙박시설이나 식당, 카페, 편의시설 등의 수용력 전수조사’​를 실시할 필요가 있다.

말도·명도·방축도의 민박을 하나의 ‘고군산 섬스테이’ 브랜드로 묶고 공동예약 시스템을 구축하여, 말도에 방이 없으면 명도로, 명도에 빈방이 없으면 방축도로 자동 연결하는 시스템 구축이 필요하다.

넷째, 환경문제다.

오전에 입도하여 고군산 섬잇길 트레킹 후에 집에서 가져온 음식 등을 먹은 후 오후 여객선을 타고 섬을 빠져 나가는 경우가 대부분인데, 탐방객이 남기고 간 쓰레기를 지역 주민이 처리 해야하는 문제점도 안고 있다.

관광객이 증가할수록 쓰레기와 오·폐수, 탐방로 훼손 문제가 커질 수 있는데, 탐방객 대상으로 쓰레기를 가져가는 캠페인 등도 필요하다.

9년 동안 만든 길을 9년 뒤에도 경쟁력 있는 관광자원으로 유지하려면 시설관리는 물론이고 운영성과를 지속적으로 관리해야 한다.

평균 체류시간이나 숙박률, 주민 관광소득, 관광객 소비가 얼마나 증가하고 감소했는지, 재방문율은 어느 정도인지 지속적으로 모니터링하고 조사해야 한다.

지금까지 군산시가 해결해야 했던 문제가 ‘어떻게 연결할 것인가’였다면 앞으로의 문제는 ‘어떻게 사람을 머물게 할 것인가’다.

고군산 섬잇길은 개통하는 순간! 지금 이순간부터 시작이다.

/정진생(미래경영연구소 대표, 원광대학교 농생명대학 겸임교수)