[오늘의 길목]전북문단의 희망을 위한 결단, 왜 ‘직접선거제’인가

[새전북신문] 최근 전북문인협회가 주관한 '제1회 새만금 디카문학작품공모'의 결과는 지역 문단에 충격과 씁쓸함을 안기고 있다. 협회 운영을 책임지는 임원과 직원 가족들이 대상과 최우수상을 포함한 주요 상을 받는 '셀프 수상' 파문이 일어났다. 주최 측은 블라인드 심사라는 제도적 방어선을 주장할지 모르나, 주관처와 밀접한 관계자들이 대거 수상자로 선정된 결과를 정당한 평가나 심사로 수용할 회원은 없다. 700여 회원들의 목소리를 대변해야 할 조직이 소수의 권력이 결탁하여 사유화되었음을 방증하는 상징적 단면이자, 현행 선거제인 대의원제가 낳은 구조적 병폐의 결과물이다.

현재 전북문단이 채택하고 있는 대의원제(간접선거제)는 나름의 행정적 장점을 지닌다. 수백 명의 전체 회원을 소집하고 투표를 관리하는 데 드는 시간과 비용을 절감할 수 있으며, 선거 관리의 효율성을 극대화한다. 또한 문단 내 사정을 잘 아는 소수의 엘리트 대의원들이 후보자의 역량을 면밀히 검증하여 안정적인 리더십을 창출할 수 있다는 논리도 존재한다. 그러나 대의원제는 치명적인 약점을 내포하고 있다. 소수의 표만 확보하면 당선될 수 있는 구조 속에서 선거는 계파 간의 야합과 밀실 정치로 전락하기 쉽다. 권력이 소수에게 집중되다 보니 전체 회원들의 참여와 관심은 자연스럽게 떨어지고, 조직의 운영은 일반 회원의 정서와 괴리된 채 고립된다. 이번 셀프 수상 파문 역시 전체 회원의 감시를 두려워하지 않는 소수 집행부의 도덕적 해이와 폐쇄적 구조에서 비롯되었다.

반면 전 회원이 참여하는 직접선거제는 명확한 명암을 지니고 있다. 직접선거를 실시하면 선거인단 규모가 커짐에 따라 투표소 설치, 명부 관리, 부정선거 감시 등 막대한 행정적 비용과 시간이 소요된다. 자칫 문단 내 세 대결이 과열되어 회원 간의 반목과 분열이 심화될 우려도 배제할 수 없다. 그럼에도 불구하고 직접선거제는 조직의 민주성과 정당성을 확보하는 가장 확실한 카드다. 모든 회원이 평등하게 한 표를 행사함으로써 조직에 대한 소속감과 책임감을 높이고, 소수 권력층의 독점을 원천적으로 차단할 수 있기 때문이다.

전북문단이 당면한 위기를 극복하고 건강한 자정 기능을 회복하기 위해 대의원제를 폐지하고 직접선거제를 전격 도입해야 하는 논리적 이유는 다섯 가지로 요약해 본다.



첫째, 소수 권력 독점의 해체와 밀실 정치 타파다. 현행 대의원제는 소수 대의원의 표심만 장악하면 권력을 잡을 수 있어, 선거가 끝난 후에도 집행부가 일반 회원이 아닌 소수 대의원의 이익만을 대변하는 구조를 만든다. 투표권을 700여 명의 전체 회원에게 분산시키는 직접선거제는 특정 계파나 인물이 주도하는 밀실 야합을 불가능하게 만들며, 권력의 사유화를 막는 확실한 방부제 역할을 할 것이다.



둘째, 집행부의 도덕적 해이 방지와 상시적 감시 체계 구축이다. 이번 공모전 파행은 "우리가 우리끼리 상을 나눠 가져도 막을 사람이 없다"는 안일한 특권 의식에서 나왔다. 집행부가 전 회원의 직접적인 선택을 받게 된다면, 그들은 다음 선거를 의식해서라도 일반 회원들의 눈높이에 맞춘 투표 대중의 눈치를 볼 수밖에 없다. 직접선거는 권력자들에게 준엄한 상시적 감시 기능을 작동시켜 도덕적 긴장감을 불어넣는다.



셋째, 일반 회원의 참여 확대 및 조직의 민주적 소통 회복이다. 대의원제 아래에서 일반 회원들은 철저히 변두리로 밀려나 방관자로 전락했다. 내 표가 반영되지 않는 조직에 애정을 가질 회원은 없다. 직접선거제는 회원 개개인에게 조직의 운명을 결정할 권리를 돌려줌으로써 참여율을 높이고, 그동안 묻혀 있던 다양한 목소리가 협회 운영에 반영되도록 소통의 물꼬를 틀 것이다.



넷째, 선출된 리더십의 민주적 정당성 확보와 대외적 신뢰 회복이다. 소수의 대의원이 뽑은 회장은 조직 내부에서조차 전폭적인 지지를 받기 어렵고, 이는 리더십의 약화로 이어진다. 반면 700여 회원의 압도적인 지지로 선출된 회장은 강력한 민주적 정당성을 바탕으로 개혁을 추진할 수 있다. 이는 외부 공모사업 등에서 전북문단이 잃어버린 절차적 신뢰를 회복하는 첫걸음이 될 것이다.



다섯째, 조직 내 건강한 비판 문화와 자정 기능의 부활이다. 과거 전북문단에는 원로들이 중심을 잡고 잘못을 꾸짖는 문화가 있었으나 이제는 그마저도 사라졌다. 내부의 고질적인 문제를 공개적으로 논의하고 비판할 수 있는 광장이 부재했기 때문이다. 직접선거 과정에서 후보자들은 문단의 문제점을 가감 없이 드러내고 정책 대결을 펼쳐야 한다. 이 과정 자체가 조직의 썩은 부위를 도려내고 새살을 돋게 하는 건강한 자정 작용의 장이 된다.



비판을 두려워하는 조직은 고인 물이 되어 썩기 쉽다. 전북문단은 병폐가 많은 선거제도를 변경하기 위한 나름의 대안을 내놓아야 한다. 임시이사회와 임시총회를 열어 선거제도에 대한 논의를 하고 가장 바람직한 방법을 선택해야 한다. 회장 선거전 정기총회를 열어 직접선거제로 변경후 바로 선택된 선거제가 바로 작동할 수 있도록 한 다음 선거를 해야 한다. 전북문단의 변화는 투표권을 전 회원에게 돌려주는 제도적 결단에서 시작된다. 직접선거제 도입은 단순한 선거 방식의 변화가 아닌, 전북문단의 붕괴된 공정성과 자존심을 바로 세우는 유일한 선택이다.

/정재영(전주문인협회 회장)