퇴비 만들던 소똥, 화력발전소 연료로

[새전북신문] 2024년 6월 17일 김제시 백산면 김제자원순환센터에서 우분 고체연료화 생산시설 시험 가동식이 열렸다./사진= 전북자치도 제공





전북자치도가 시험해온 국내 첫 우분(소똥) 연료화 실증사업이 성공해 다음달부터 상업발전에 쓰이게 됐다.

우분 고체연료는 축산농가에서 수거한 소똥을 목재칩처럼 말려 열병합발전소 보조연료로 사용할 수 있게 만든 땔감을 지칭한다.

당초 이 사업은 6년 전 새만금 3단계 수질개선 대책 중 하나로 반영돼 주목받았지만, 관련제도 미비와 경제성 부족 등에 발목잡혀 중단됐었다. 하지만 전북도는 재작년 3월 도내 시·군, 축협, 발전사 등과 손잡고 그 실증사업에 착수했다.

김제시 백산면 김제자원순환센터에는 하루 약 8톤 규모의 우분 고체연료 시험 생산시설도 설립했다. 발전소별로 제각각인 보조연료 혼합비와 발열량 등을 고려한 경제성 입증에도 주력했다.

실증사업은 대성공이었다. 최근 정부 또한 이를 전국표준 실증 모델로 인정해 상업발전의 길을 열었다.

기후에너지환경부는 이를 뒷받침할 가축분뇨법 시행령과 시행규칙을 전격 개정해 지난달 30일 공포했다. 따라서 합법적으로 소똥은 물론, 닭똥과 돼지똥 등 축산분뇨 연료화가 가능해졌다.

게다가 개정안은 가축분뇨에 콩대, 옥수수대, 왕겨 등 농작물 부산물을 비롯해 커피 찌꺼기를 혼합해 고체연료를 만드는 것도 허용했다.

경제성을 담보하려면 발열량을 좀 더 높여줄 필요가 있다는 전북도측 제안을 수용한 조치로, 가축분뇨 60% 이상에 보조원료 40% 미만이면 이 같은 혼합형 고체연료도 만들어 판매할 수 있게 됐다.

그 첫 상업발전 대상은 전남광주 여수시에 있는 한국남동발전 여수발전소가 꼽혔다. 여수발전소는 올 9월부터 김제자원순환센터로부터 우분 고체연료를 납품받아 보조연료로 쓸 계획이다.

전북도는 상업발전이 본격화 됨에 따라 우분 고체연료 생산시설도 대폭 확대할 방침이다.

이미 익산시, 정읍시, 완주군이 그 설계에 착수했고 부안군은 내년에 합류할 것으로 알려졌다. 새만금권을 중심으로 일평균 680톤 가량을 생산하겠다는 게 목표다.

이는 새만금권 전체 축산농가의 소똥 약 3분의1에 달하는 규모다. 잘된다면 퇴비화로 인한 악취 저감은 물론, 새만금 유역 수질개선에 일조할 것이란 기대다.

또한 하루 평균 244톤에 달하는 이산화탄소 배출량 저감효과도 예상됐다. 이는 30년생 소나무 5만9,000그루를 심거나, 자동차 3만7,100대를 1년간 운행하지 않는 효과와 맞먹는 수준이다.

이원택 도지사는 “우분 연료화는 전북이 현장의 규제 애로를 직접 확인하고 규제샌드박스로 실증해 해법을 만들어낸 것”이라며 “앞으로도 규제샌드박스를 적극 활용해 지역 현안과 난제를 풀고, 그 성과를 국가 제도로 안착시키는 규제혁신 플랫폼 역할을 강화하겠다”고 말했다.

앞서 전북도는 정부로부터 그 공로를 인정받아 2023년 규제혁신 대통령 표창, 2024년은 지방규제혁신 우수사례 경진대회에서 우수상을 받았다.

/정성학 기자