"오늘의 대한민국 애국지사 희생 덕"

[새전북신문] 제81주년 광복절을 앞두고 이원택 전북자치도지사와 이강안 광복회 전북지부장이 12일 전주 효사랑가족요양병원에 입원중인 이석규 애국지사를 위문했다.

/사진= 전북자치도 제공





“오늘날 자랑스러운 대한민국과 전북은 애국지사들의 숭고한 희생과 헌신 덕입니다.”

전북특별자치도가 제81주년 광복절을 앞두고 호남권에 유일한 생존 애국지사인 이석규(100·익산) 선생을 찾아 이 같은 존경과 감사의 마음을 전했다.

이원택 도지사와 이강안 광복회 전북지부장 등은 12일 전주 효사랑가족요양병원에 입원중인 이석규 애국지사를 위문했다.

이 선생은 광주사범학교에 다니던 1943년 3월 학우들과 ‘무등독서회’를 조직해 민족의식과 함양과 전통 역사관 확립 등을 위해 활동해왔다. 또한 연합군 상륙에 맞춰 봉기를 준비하는 등 조국독립을 위해 헌신해왔다.

하지만 1945년 같은 독서회 회원이 일경에 체포되면서 거사계획이 탄로나 옥고를 치렀다. 사상사건 피의자란 이유로 학교에서 퇴학 당하기도 했다.

광복 이후론 익산에서 교편을 잡고 후학 양성에 힘썼다. 정부는 그 공훈을 기려 2010년 대통령 표창을 수여했다.

이 지사는 “애국지사님의 숭고한 희생과 헌신이 오늘의 대한민국과 전북특별자치도의 든든한 밑거름이 됐다”며 진심어린 감사의 마음을 전했다.

그러면서 “독립유공자와 국가유공자에 대한 예우를 더욱 강화하고, 보훈가족의 복지 증진과 명예 선양을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 약속했다.

현재 전국 생존 애국지사는 이석규 선생을 비롯해 서울, 경기, 제주에 각각 1명씩 뿐이다.

/정성학 기자