[사설] 전주세계소리축제, '소리의 판'에서 전통과 미래를 이어야

[새전북신문] 대한민국을 대표하는 글로벌 전통음악 축제인 '2026 전주세계소리축제'가 12일부터 16일까지 닷새간의 여정을 시작한다. 올해로 25회째를 맞이한 이번 축제는 '소리의 숨결, 모아 판으로'라는 주제 아래, 한국소리문화의전당과 전북특별자치도 일대에서 화려한 막을 올린다. 사반세기의 역사를 쌓아 올린 전주세계소리축제가 단순한 음악 행사를 넘어, 우리 전통문화의 원형을 지키고 미래 세대와 기술을 잇는 거대한 '문화의 판'으로 진화하고 있다는 점에서 이번 개막은 더욱 뜻깊다.올해 축제에서 가장 주목할 변화는 형식적인 틀을 과감히 깨부순 '열린 축제'로의 전환이다.

조직위원회는 기존의 실내 개막작 중심 공연을 폐지하고, 한국소리문화의전당 야외 놀이마당에서 누구나 참여할 수 있는 개방형 개막식을 선택했다. 연희자와 관객의 경계를 허물고 모두가 한데 어우러지는 전통 '판'의 정신을 온전히 되살리겠다는 의지다. 송가인과 바라지, 청배연희단이 펼치는 신명 나는 축하 무대는 축제의 문턱을 낮추고 대중과의 접점을 넓히는 훌륭한 신호탄이 될 것이다.

이번 축제의 또 다른 성과는 전통예술의 외연을 문학과 영화, 그리고 첨단 기술에 이르기까지 과감하게 확장했다는 점이다. 소설을 판소리로 재해석한 '아버지의 해방일지'나 명작 영화를 소리와 함께 만나는 '소리시네마'는 장르 간 융합의 신선한 시도다. 특히 개인의 사연을 인공지능 기술을 통해 판소리 영상으로 구현하는 'AI 판소리 창작 프로젝트'는 전통음악이 미래 기술과 어떻게 공존할 수 있는지를 보여주는 도전적인 무대다.

350년을 이어온 판소리의 숨결이 현대적 감각과 기술을 만나 생동감 있게 살아 숨 쉬는 현장이다.동시에 축제는 스리랑카, 캐나다, 폴란드 등 세계 각국의 음악가들을 불러 모아 국경을 넘는 국제적 협업을 이어간다. 심수봉, 어반자카파 등 대중음악 거장들과 국악 창작자들을 잇는 '소리 NEXT' 플랫폼은 전주가 글로벌 뮤직 마켓의 허브로서 기능하고 있음을 증명한다.

어린이들을 위한 프로그램과 도심 곳곳을 채우는 '소리 프린지' 역시 축제의 활력을 도민 전체의 일상으로 확산시키는 역할을 톡톡히 하고 있다.25년 전 판소리 한 자락으로 소박하게 출발했던 전주세계소리축제는 이제 전통과 세계, 세대와 장르를 관통하는 거대한 축제로 성장했다. 축제의 본질은 언제나 우리의 정체성이 담긴 '소리'에 있다.

다만, 삼복더위의 한가운데서 축제가 치러지는 만큼 철저한 안전대책과 폭염 대응은 필수 과제다. 최근 도내 전역에 폭염특보가 지속되는 상황에서 관객들이 안전하고 쾌적하게 공연을 즐길 수 있도록 야외 무대 환경과 냉방 설비, 휴식 공간 등을 세심하게 점검해야 한다.

관객의 안전이 담보될 때, 비로소 축제가 지향하는 소통과 상생의 가치도 온전히 빛을 발할 수 있기 때문이다.전통은 머물러 있는 것이 아니라 시대의 아픔과 더위를 씻어내며 끊임없이 흐르는 숨결이다. 무더위에 지친 올여름, 전주가 차려낸 거대한 ‘소리의 판’에서 온몸으로 메아리치는 우리 소리를 들으며 지친 심신을 위로받고 새로운 에너지를 얻어가길 바란다.

이번 축제가 그동안 쌓아온 소리의 역사를 발판 삼아, 앞으로의 새로운 25년을 향해 힘차게 도약하는 계기가 되기를 기대한다. 닷새간 전주에 울려 퍼질 신명 나는 소리의 숨결이 지친 현대인들의 마음을 위로하고, 우리 문화의 자부심을 드높이는 거대한 '상생의 판'이 되기를 온 마음으로 응원한다.