[온누리]기우제

[새전북신문] 남부지방이 가뭄이 심각한 수준으로 치닫고 있다. 호남평야에 농업용수를 대는 옥정호마저 바닥을 드러냈다. 당분간 가뭄을 해결할 비 소식도 없는데 걱정이다. 국가 가뭄정보 포털을 보면, 최근 3개월간 전북 지역 누적 강수량은 360mm로, 평년대비 60% 수준에 그쳤습니다. 정읍에는 가뭄 단계 중에 두 번째로 높은 '경계 단계'가 내려져 있다.

"전주의 4월은 잡화도 향기가 그윽하고/ 등불을 집집마다 밝힌 것이 한양과 다름없네/ 아름답게 장식한 사람들이 장래를 약속하고/ 물가에 병풍치고 용왕에게 굿을 하네.(전주 풍속에 4월 8일이면 물가에 천막을 치고 함께 먹고 마시고 놀면서 용왕에게 제사한다)" 조선 정조때 이조판서와 대사헌을 지낸 김종정(1722-1787)의 운계만고(雲溪漫稿)에 실린 '전주도중(全州道中)'이란 시다. 제목으로 미루어 250년전, 김종정이 전주를 지나며 지은 것으로 짐작된다. 당시 4월 초파일에 집집마다 등을 달고(觀燈·燃燈), 덕진연못에서 용왕제가 성대히 열리는 모습을 그렸다.

이보다 앞서 조선 초기 대문장가였던 서거정(1420-1488)의 사가집(四佳集)에는 전주지역 10곳을 노래한 시가 실려 있다.'패향10영(沛鄕十詠)'으로 이중 덕진연못 부분은 이렇다.

"덕으로 이름 지은 그 말이 헛되지 않았도다/ 백성에게 은혜입혀 세상 구제한 공이 있네/ 그 누가 알리오 깊은 못에 용이 누워서/ 때로 능히 십우(十雨)와 오풍(五風)을 행사하는지." 당시 덕진연못은 전주의 명소중 하나였고 용이 살고 있는 것으로 믿고 있음을 알 수 있다.

또 이에 앞서 전주에서 관리를 지낸 고려의 대문호 이규보(1168-1241)는'전주에서 용왕에게 올리는 기우제문(全州祭龍王祈雨文)'을 지었다. 동국이상국집에 실린 이 글에는 "…한 지방의 가뭄은 고을을 지키는 자의 죄입니다. …어찌 나주(羅州)엔 비를 주고 우리 전주만 가물게 하는고. …자못 우리들이 정치를 잘못한 것이 그 원인이라, 하늘의 노여움을 용서받을 수 없거든 감히 용왕신에게 먼저 빌겠습니까?" 이 글은 800년 전에 전주에서 용왕제가 거행되었음을 보여준다.

완영일록(完營日錄)의 기록도 보인다.

조선 후기 실학자이자 전라감사를 지낸 풍석 서유구 선생의 행정 일기인 완영일록에는 재임 기간(1833~1834년) 동안 관내에서 거행된 기우제와 농정 관련 업무가 상세히 기록되어 있다. 전주에 위치한 전라감영(완영)에서 도내 56개 지역의 행정을 총괄하던 서유구는 극심한 가뭄 등을 극복하기 위해 직접 기우제를 거행하거나 각 고을에 비를 기원하는 제천 의식을 시행하도록 공문과 일정을 하달했다.

『승정원일기』에 따르면, 전라감사 박우원이 1781년 영험하다고 알려진 광주 무등산에서 기우제를 지내고 전라감영(전주)으로 돌아가던 중 장성에 이르자마자 메마른 땅을 적시는 단비가 내렸다고 한다.

『매천야록』에는 전라감사 정범조가 1876년 극심한 가뭄에 도내 명산들을 찾아 기도를 드렸던 일화가 전해진다. 무등산에서 길바닥에 엎드려 머리가 땅에 닿도록 절을 하며 하늘에 부르짖자, 갑자기 구름이 끼며 빗방울이 떨어졌다는 기록이 있다.

조선 중기 기록에 따르면 민간 기우제 외에도 전라감영 관아 내부에서 감사가 직접 산돼지를 잡아 하늘에 비를 구하는 기우제를 올리기도 했다.

성리학적 이념에 따라 가뭄은 통치자의 덕이 부족해 하늘이 내리는 벌로 여겨졌다. 따라서 전라감사는 백성의 고통을 분담하는 자세로 기우제를 주재했다.

전라감영은 단순한 행정 관청을 넘어, 호남 곡창지대의 농업 안정과 수리 시설 관리를 총괄하는 핵심 기지였다.

감영 인근의 전주 덕진공원 역시 고려 시대부터 전통적으로 용왕제와 기우제가 자주 열리던 대표적인 기우(祈雨) 명소였다. 덕진공원에서 기우제를 지내는 전통과 관행이 조선시대를 거쳐 1970년대까지 지속됐다.

모악산 국사봉에서 동쪽 대원사 방향으로 뻗어 내린 산줄기에 있는 장군봉이 있다. 이곳은 정상에서 10분 거리이고, 대원사 못 미쳐 시암골다리 옆에서 좌측의 천룡사나 천일암(구 동곡암)에서 국사봉을 향해 50분쯤 오르면 나온다. 이 봉우리는 백제때부터 천하명당으로 소문이나 이곳에 암매장을 하려는 사람이 많았다고 한다.

그러나 이곳에 암장을 하면 가뭄이 들기 때문에 지역주민들이 묘소를 파내고, 장군봉의 북쪽에 있는 무제봉에서 기우제를 올렸다고 한다. 이 전통은 백제 때부터 이어져 왔으며, 조선조 중엽에는 전라감영에서 감사가 산돼지를 잡아 기우제를 올렸다. 그리고 예전까지 만해도 '천하명당'인 장군봉 줄기에 묘를 쓰면 비가오지 않는다 하여 주민들이 암매장을 하지 못하도록 감시를 했다고 한다.

기우제는 미신적, 주술적 행위로 폄하할 수 없다. 기우제는 대처 불가능한 자연재해에 대응해 인간이 할 수 있는 일을 다해야 한다는 인본주의적 관념에서 비롯된 의례다. 기상이변으로 자연재해가 빈발하는 오늘날, 우리가 할 수 있는 일은 많지 않다. 재해 대책의 근본이 반성과 고통 분담이라는 점도 바뀌지 않았다.

'하늘에 비를 청하고 마을에 안녕과 풍요를 기원합니다'라는 펼침막을 내걸고 노거수를 바라보며 비를 내려달라고 빌어야 할 정도로 물 사정이 좋지 못하다./이종근(문화교육부장)