[아침발걸음]하늘물고기의 꿈

[새전북신문] 비워낸/ 항아리에/ 우주가 차네/

저 하늘 멋진 별. (명경 최영숙의 하늘물고기의 꿈 민조시)

흩어진 선(線) 속을 자유로이 헤엄친다. 시나브로, 하늘 속 하늘물고기가 공기를 가르며 유유히 날아오른다. 창밖으로 흐르는 백색의 침묵 속에서 문득 캔버스 위로 오색 빛깔의 황금 물고기 한 마리가 활짝 웃고 있다. 물속이 아닌 파란 하늘에 지느러미를 활짝 펴고 거침없이 허공을 가른다. 내 예술의 영원한 동반자이자 또 다른 나의 자유로운 영혼의 상징인 하늘물고기다. 사람들은 종종 내게 묻는다. "왜 하필 하늘을 나는 물고기입니까?" 그 질문을 받을 때마다 나는 장자(莊子)의 일화를 떠올린다. 물속을 유영하는 물고기를 보며 그 즐거움을 논했던 장자처럼 내 꿈속에 나타난 하늘물고기는 척박한 현실에 갇혀 있던 내 영혼에게 눈부신 우주의 세상을 보여주었다. 어쩌면 내 안의 억압된 현실 속 분노와 갈망이 빚어낸 거칠고 강한 몸부림의 필치였을지도 모른다. 예술이란 결국 비워내고 다시 채우는 달항아리와 같다. 하얗게 비어 있는 마음의 그릇에 우주의 순리와 인간의 본성을 담아내는 과정이다. 《중용(中庸)》은 '天命之謂性(천명지위성)이요 : 하늘이 명한 것을 성이라 하고, 率性之謂道(솔성지위도)요 : 성에 따름을 도라 한다' 했다. 이는 하늘이 부여한 본성을 따르는 것이 곧 인간이 걸어가야 할 바른 길이라는 뜻이다. 내 화폭 속에서 달항아리는 하늘을 향해 힘차게 솟구치는 비유요, 물고기의 몸짓은 비로소 '솔성의 길'을 가고자 하는 나의 간절한 기도다. 우리가 좇는 세상의 명리와 물질은 결국 찰나의 그림자에 불과하다. 지느러미를 흔들며 하늘로 거슬러 올라가는 하늘물고기는 영혼의 고향인 본향(本鄕)으로 가는 몸짓이다. 비워낸 달항아리 안에서 상생(相生)의 춤을 추는 하늘물고기가 저마다 타고난 맑은 본성을 회복할 때 비로소 영원한 안식처인 본향에 다다를 수 있다. 12~13세기에 만들어진 고려청자의 파도와 물결 위 물고기 무늬가 있는 음각 파어(波魚)무늬 찻사발은 기이하다 못해 신비롭다. 부산에서 숙우회 류리화 차 공부에 미쳐 있을 때 마주하던 찻사발의 떨림은 지금도 고스란히 설렘으로 생생하게 잊혀지지 않는다. 접빈다례(接賓茶禮) 행다법 때 마주하던 찻사발은 흑, 백, 청 3가지의 다른 흙이 만나 연리(連理) 무늬, 다채로운 무늬를 통해 흙과 흙의 만남을 통해 그려진 아름다운 조화의 차를 담아 마시면 온몸이 마음까지 깨끗이 정화되어 우주를 다 아는 것 같았다. 500년 전에 도자기를 사용했을 옛 사람들과 깊이 교감하는 시간을 가져보는 것도 매우 뜻깊고 의미 있는 일이리라. 세상사 모든 걱정에 내 마음속에도 아득히 파도가 일렁인다. 도자기를 사용했을 조선시대 사람들과 교감하는 참된 시간을 가져보는 것을 깊이 권유해 보고 싶다. 투박한 질감의 찻사발을 마주하고 있으면 세상사 모든 걱정이 사라지고 무심해진다. 푸른 물고기의 눈을 떠서 세상을 보라. 매일 아침 눈을 뜨면 창문을 연다. 음악을 틀고 커피를 내리며 늘 익숙한 단조로움의 시작, 세상 기준에 나를 맞추느라 혹은 내가 만들어 놓은 편견의 틀에 갇혀 정작 눈앞의 진실을 놓치고 있는 것은 아닐까! 문득 낯선 시선이 그리워진다. 푸른 바다와 하늘이 맞닿은 곳에서 하늘물고기가 자유롭게 유영하는 꿈을 꾼다. 온몸으로 파도를 받아들였고 세상이라는 거대한 흐름 속에서 아등바등하던 나, 이제 지혜의 눈으로 내면의 깊은 바다를 지켜내는 힘이 비로소 평온한 안식을 찾아 꿈은 더 이상 갇혀 있지 않다. 물고기의 꿈은 더욱 기하학적인 추상으로 번져나간다. 정형화된 틀에서 벗어나 엇갈리고 교차하는 자유로운 선(線)들, 그것은 어쩌면 헤엄치며 지나온 물살의 구체적 잔상이자 지난 시간의 풍파를 견뎌낸 우리 역사의 자취를 닮았다. 목마른 자만이 진정한 물맛의 간절함을 알듯, 삶의 거친 흐름 속에서 날마다 본성을 깨우는 이들만이 하늘을 힘차게 날 수 있다. 모든 이들에게 좁은 어항을 깨고 나의 본향을 향해 날아오를 수 있는 눈부신 용기가 되기를 간절히 소망한다. /시인 · 화가 최영숙