정동영 장관, “당 대표 선거 절대 중립, 특정인 지원 사실 아니다.”

[새전북신문] 더불어민주당 전주병 지역위원장인 정동영 통일부 장관은 당 지도부 선거와 관련해 "내각에 몸담은 신분으로 특정 후보를 지지하거나 지원하는 일은 있을 수 없다"라며 정청래 전 대표 지원설을 부인했다.

정 장관은 지난 7일 새전북신문과의 통화에서 "국무위원으로서 마땅히 중립을 지키고 있다"라며 당 대표 선거에 나선 세분의 후보 모두 훌륭한 정치인"이라며 "하지만(자신은) 절대 중립을 지킬 수밖에 없다"고 말했다.

정 장관은 "중립을 지켜야 할 위치가 아니라면 당연히 이재명 대통령과 이 정부의 성공을 위해 노력해야 하는 것이 옳은 일 아니냐"는 말도 덧붙였다.

정 장관은 "일부 인사들이 (자신이) 마치 정청래 전 대표를 지지하는 것처럼 말하는 것은 내 뜻이 절대 아니다"라며 정 전 대표 지원설을 거듭 부인했다.

정 장관은 정 전 대표와의 관계에 대해서도 "과거 국회의원 선거 때 무려 두 차례에 걸쳐 상대 후보 지원 유세를 왔다"며 "정치적으로도, 사적으로도 정 전 대표를 지원할 이유가 없다"고 말했다.

민주당 당 대표 선거가 치열해지면서 오는 11일부터 시작되는 전북지역 투표를 앞두고 정 장관의 정 전 대표 지원설이 나돌기도 했다./서울=정종인 기자