[사설]물놀이 안전, 전북소방의 총력전과 사회적 경각심이 필요하다

[새전북신문] 남원 한 계곡에서 물놀이하던 5세 아이가 사망하는 사고가 발생했다 전북소방본부 등에 따르면 지난 30일 오후 3시 40분쯤 전북 남원시 산내면 한 식당 앞 계곡에서 "아이가 물에 빠져서 숨을 안 쉰다"는 신고가 접수됐다. 신고를 받고 현장에 출동한 소방 당국은 심정지 상태의 5세 A군을 병원으로 이송했으나 A군은 끝내 숨졌다. 경찰과 소방 당국은 A군이 계곡에서 물놀이하던 중 바위틈에 신체 일부가 끼이면서 사고가 난 것으로 보고 구체적인 사고 경위를 조사 중이다.

전북특별자치도소방본부가 여름 휴가철을 맞아 물놀이 안전사고 예방을 위한 체험형 안전교육과 현장 대응을 강화하고 있다. 소방본부는 여름방학과 휴가철을 맞아 어린이 물놀이 사고를 예방하기 위해 실전형 수난안전교육을 확대하고 주요 물놀이 장소에 대한 안전관리를 강화하고 있다. 이에 따라 전북소방본부는 소방청과 남원시와 함께 4일까지 '2026년 소방안전캠프'를 운영하며 전국 어린이 880명을 대상으로 물놀이 안전교육을 실시하고 있다. 현장 안전관리도 강화한다. 소방본부는 17일까지 군산 선유도와 부안 고사포 해수욕장, 남원 뱀사골과 진안 운일암반일암 등 도내 주요 물놀이 장소 12곳에서 119시민수상구조대를 운영한다.

여름방학과 본격적인 피서철을 맞이한 지금, 우리는 또다시 반복되는 물놀이 잔혹사 앞에 서 있다. 최근 남원의 한 계곡에서 구명조끼를 착용한 5세 아동이 바위틈에 신체 일부가 끼여 끝내 숨지는 안타까운 사고가 발생했다. 구명조끼라는 최소한의 안전장치를 갖추었음에도 예상치 못한 하천·계곡의 지형적 위험 앞에서는 무력했다. 이 비극은 여름철 물놀이 안전사고가 단 한 순간의 방심과 사각지대에서 언제든 참사로 돌변할 수 있음을 여실히 보여준다.전북소방본부의 통계에 따르면, 최근 3년간 도내에서 발생한 수상 안전사고 사망자 21명 중 62%가 장마가 끝난 직후인 7월 하순부터 8월 중순 사이에 집중됐다. 지금이 가장 위험한 골든타임이라는 방증이다.

이에 대응해 전북소방본부가 전국 어린이들을 대상으로 '2026년 소방안전캠프'를 열고 급류 체험, 선박 탈출 등 실전형 생존수영 교육을 강화한 것은 매우 시의적절하다. 이와 함께 군산 선유도, 부안 고사포, 남원 뱀사골 등 주요 피서지 12곳에 '119시민수상구조대'를 현장 배치, 그물망 감시에 나선 것도 든든한 조치다.

하지만 소방 당국의 유기적인 예방책과 철저한 현장 대응체계만으로는 매년 반복되는 어린이 물놀이 사고를 완벽히 막아낼 수 없다. 어린이 사고 예방의 출발점이자 종착점은 결국 '어른들의 철저한 감시와 안전의식'이다. 하천과 계곡은 수심이 불규칙하고 물살이 갑자기 빨라져 성인 종아리 높이의 얕은 물에서도 아동은 쉽게 중심을 잃고 쓰러진다. "설마 괜찮겠지"라며 아이를 물가에 방치하거나 시선에서 놓치는 찰나의 안일함이 돌이킬 수 없는 파국을 부른다.

물놀이 안전은 선택이 아닌 필수이자 약속이다. 전북소방은 빈틈없는 구조·구급 체계를 상시 유지하되, 위험지역에 대한 출입 통제와 안전 점검을 한층 더 밀도 있게 전개해야 한다. 보호자들 역시 구명조끼의 올바른 착용을 수시로 점검하고, 안전요원이 없는 사각지대 입수를 전면 차단해야 한다. 소방 당국의 입체적인 방역망과 가정의 엄격한 보호 본능이 결합할 때 비로소 우리 아이들의 안전한 여름이 보장될 수 있다. 즐거워야 할 휴가가 평생의 피눈물로 남지 않도록, 지금 당장 모두가 최고 수준의 경각심을 가동해야 할 때다.