[사설] 피서지 불법·불량 먹거리 근절, 솜방망이 처벌로는 부족하다

[새전북신문] 올여름 평년보다 높은 기온이 이어지며 식중독 발생 위험이 커지자, 전북자치도가 휴가철 먹거리 안전 확보를 위해 식품위생 특별점검을 강화하고 있다.

전북도는 여름철 식중독을 예방하고 안전한 외식환경을 조성하고자 오는 8월 17일까지 배달 전문 음식점, 보양식 음식점, 해수욕장·워터파크·캠핑장 주변 음식점을 대상으로 식품위생 집중점검을 실시한다고 밝혔다.

이번 점검은 여름철 이용이 증가하는 배달음식, 보양식 취급업소, 피서객이 많이 찾는 관광지 주변 음식점을 대상으로 위생관리 실태를 확인하고 식중독 발생 우려 요인을 사전에 차단하고자 추진 중이다. 27일 기준 575개 업소를 점검한 결과 36개 업소에서 위반사항이 확인됐다. 주요 위반 내용은 미신고 영업 13개소, 위생적 취급기준 위반 18개소, 건강진단 미실시 1개소 등이다. 도는 적발 업소를 상대로 관련 법령에 따라 행정처분을 내릴 계획이다.

해수욕장 주변에서 영업 중인 무허가 식품접객업소 12개소를 단속했다. 일부 대형 음식점에서는 조리시설, 주방의 위생관리가 미흡한 사례도 확인돼 현장 지도, 개선조치를 병행했다.

즐거운 마음으로 피서지를 찾은 도민과 관광객들의 먹거리 안전이 여전히 심각한 사각지대에 놓여 있음을 보여주는 씁쓸한 결과다. 피서지에서의 불법 영업과 불량 먹거리 판매는 단순히 개인의 양심 문제를 넘어 지역 사회 전체의 이미지를 실추시키는 중대한 범죄 행위다.

위생 기준을 무시한 음식물 조리나 무허가 불법 영업은 식중독 등 여름철 다량의 보건 위생 문제를 유발할 수 있다. 나아가 이는 오랜 기간 공들여 쌓아온 전북의 청정 관광 이미지와 ‘맛의 고장’이라는 명성에 먹칠을 하는 행위이기도 하다.

일부 상인들의 지나친 이기주의와 상도덕 실종이 지역 경제 전체에 타격을 주는 셈이다.매년 여름마다 정부와 지자체가 대대적인 단속을 예고함에도 불구하고, 이러한 불법 행위가 근절되지 않고 반복되는 이유는 무엇인가. 무엇보다도 처벌이 일시적이거나 ‘솜방망이’ 수준에 그치기 때문이다. 단속에 걸려 벌금을 내더라도 휴가철 한철 장사로 벌어들이는 수익이 더 크다 보니, 상인들 사이에서 ‘걸려도 그만’이라는 식의 안일한 인식이 팽배해 있는 것이 현실이다.지자체는 이번에 적발된 행위자들에 대해 법이 허용하는 가장 엄격한 기준을 적용해 행정처분과 사법 조치를 내려야 한다.

올여름은 폭염, 집중호우가 반복되는 등 고온다습한 날씨로 인해 식중독 발생 위험이 어느 때보다 높다. 휴가지 다중이용시설, 가정에서 손쉽게 주문하는 배달음식 위생을 철저하게 관리해 도민들이 안전하고 건강한 여름휴가를 보낼 수 있도록 최선을 다하길 바란다.

반짝 단속에 그치지 않도록 휴가철이 끝날 때까지 상시적인 감시 체계를 유지하는 것도 필수적이다. 상인들 역시 일시적인 폭리와 불법이 결국 자신들의 목을 죄는 부메랑이 될 것임을 깨닫고 자정 노력에 적극적으로 나서야 한다. 안전하고 쾌적한 피서지 환경이 조성될 때 비로소 관광객의 발길도 지속될 수 있음을 명심해야 한다.