[온누리]아이를 바꾸려 할수록 멀어진다. 부모가 배워야 할 존중의 양육

[새전북신문] 부모라면 누구나 아이가 바른 방향으로 자라길 바랍니다. 자신의 삶을 책임감 있게 살아가고, 타인과 건강한 관계를 맺기를 기대합니다. 그래서 부모는 아이의 생활습관과 태도를 살피고 부족한 부분을 채워주려 합니다. 그런데 아이를 잘 키우기 위해 애쓸수록 부모와 자녀 사이의 거리가 멀어지는 경우도 있습니다.

요즘 부모들은 아이의 성적뿐 아니라 정서와 진로, 친구 관계까지 세심하게 살핍니다. 아이가 뒤처질까 걱정하고, 잘못된 선택을 할까 마음을 졸입니다. “왜 이렇게 늦니?”,“그렇게 하면 안 돼”라는 말은 아이를 위한 조언처럼 들리지만, 반복될수록 아이에게는 자신을 인정받지 못한다는 느낌으로 남을 수 있습니다.

같은 가정에서 자라도 아이마다 기질은 다르고, 감정을 받아들이는 방식도 다릅니다. 어떤 아이는 신중하게 생각하고, 어떤 아이는 작은 말에도 마음이 쉽게 불편해지고, 어떤 아이는 혼자 생각을 정리할 시간이 필요합니다.

문제는 아이의 다름을 부족함으로 바라볼 때 생깁니다. 부모가 비교와 교정을 반복하면 아이는 자신의 생각과 감정을 숨기게 됩니다. 겉으로는 부모의 말을 잘 듣는 것처럼 보여도 마음속에는 위축감이 쌓일 수 있습니다. 반대로 거칠게 반응하는 아이는 자신의 마음을 지키기 위해 강한 행동을 보이기도 합니다.

특히 사춘기는 자신의 생각을 갖고, 자신의 삶을 선택하고 싶어 하는 마음이 자라는 시기입니다. 이때 부모가 아이를 통제하려 할수록 아이는 더 멀어질 수 있습니다. 반대로 부모가 아이의 생각을 묻고, 선택의 이유를 들어주며, 스스로 책임질 기회를 준다면 아이는 자기 삶의 주인이 되어 갑니다.

자녀교육에서 중요한 것은 아이 안에 있는 가능성을 발견하고, 스스로 선택하며 성장할 수 있도록 기다려 주는 힘입니다. 부모가 모든 것을 대신 결정하면 아이는 선택과 책임을 배우기 어렵습니다. 그러나 자신의 생각을 존중받은 아이는 실패 속에서도 다시 방향을 찾고 성장할 수 있습니다.

부모에게도 자신을 돌아보는 시간이 필요합니다. 아이를 향한 조급함과 불안은 대부분 사랑에서 시작됩니다. 하지만 부모의 불안이 커질수록 아이의 행동은 더 크게 문제처럼 보일 수 있습니다. 아이를 바꾸기 전에 “나는 지금 무엇이 걱정되는가”를 돌아보는 태도가 필요합니다.

아이들은 부모의 삶을 보며 자랍니다. 양육은 많은 말보다 관계 안에서 느끼는 존중과 신뢰를 통해 아이에게 전달됩니다. 부모와 자녀 사이에 필요한 것은 아이의 마음을 이해하려는 태도, 실수해도 다시 이야기할 수 있는 관계, 그리고 “너는 너의 모습으로도 소중하다”라는 메시지입니다. 아이를 키운다는 것은 한 사람의 삶을 존중하는 법을 부모 역시 함께 배워가는 과정입니다.

/최미나(교육학 박사·전주대학교 교육학과 외래교수)